Irene en Jasper gaan de wereld ontdekken vanuit een 4×4: ‘We willen mensen uit hun bubbel trekken’

Wie droomt er niet van om het grijze, koude winterweer achter zich te laten en naar Afrika te vertrekken? Jasper en Irene uit Oud-Gastel dromen er niet alleen van. Zij gaan het ook echt doen! Deze week stappen zij in hun auto en vertrekken ze voor een jaar naar het warme continent.

In de woonkamer van hun huis in Oud-Gastel staat de bagage al klaar. De speciaal omgebouwde 4×4 Landcruiser staat zo goed als klaar voor de deur en het koppel zelf kan haast niet wachten om te vertrekken richtingen Mozambique. Irene Kraanen (30) en Jasper Rijsdijk (30) willen het onbekende opzoeken en een positieve, vernieuwende kijk op Afrika delen.

Afgelopen weekend hadden ze vrienden en familie over de vloer voor een afscheidsborrel. “Daar hebben we wel wat traantjes gelaten”, geeft Irene toe. “Maar ik zei tegen mijn vrienden: het voelt alsof ik nu in een achtbaan moet stappen. Straks durf ik niet meer, dus ik moet nu gaan.”

Misschien blijven we langer, misschien korter. Dat zien we onderweg wel

Irene’s liefde voor Afrika ontstond tijdens haar werk voor het ministerie van Buitenlandse Zaken. “Ik had altijd al een voorliefde voor avontuur en werken in het buitenland. Op onze eerste date zei ik tegen Jasper: als dit iets wordt, dan gaan wij ooit samen naar Afrika”, lacht ze. Dat werd uiteindelijk waarheid na een reis naar Mozambique. “We werden verliefd op de gastvrijheid en de warmte van het land, en nu willen we die kant van Afrika aan anderen laten zien.”

Mozambique

De reis is dus niet zomaar een impulsief avontuur. “Het idee om het echt te gaan doen ontstond ongeveer driekwart jaar geleden”, vertelt Jasper. In die tijd werd duidelijk dat het contract van Irene niet werd verlengd. “Sindsdien hebben we alles voorbereid: van het bouwen van de auto tot het plannen van de route”. Het plan is om in ongeveer een jaar tijd via dertig landen aan de westkust van Afrika naar Mozambique te reizen. “Misschien blijven we langer, misschien korter. Dat zien we onderweg wel”, vult Irene aan.

Buiten de Bubbel

Volgens Irene heeft Afrika veel meer te bieden dan wat we op het nieuws zien. “Oorlog, armoede, dat zijn dingen die vaak het beeld bepalen. Maar Afrika is ook innovatie, blijdschap en ongelooflijke veerkracht. We willen mensen een andere kant laten zien: jonge, ambitieuze ondernemers en bijzondere initiatieven.”

Landcruiser

De aangepaste Landcruiser noemen ze liefdevol hun ‘huis op vier wielen’. “Hij is maar vier vierkante meter groot, en daarin koken, slapen, rijden én werken we”, zegt Irene. “Het is een kleine ruimte, dus het wordt een relatietest. Maar we zijn er klaar voor”. Jasper beaamt dit enthousiast. “Ik ben chauffeur in hart en nieren. Die wegen in Afrika? Die kan onze auto aan. We hebben hem off-road getest en hij is sterk genoeg voor alles wat we gaan meemaken.”

Met deze reis willen we anderen motiveren om ook hun blik te verruimen

Met hun reisproject willen Irene en Jasper niet alleen zelf het avontuur ervaren, maar ook anderen inspireren. Onder de noemer ‘Buiten de Bubbel’ delen ze op hun website, Facebook, Instagram verhalen en korte filmpjes. “Buiten de Bubbel is precies wat deze reis voor ons betekent”, legt Irene uit. “Ik zat in de politieke bubbel van Amsterdam en Den Haag, Jasper in de Brabantse grondwerkersbubbel. Met deze reis willen we anderen motiveren om ook hun blik te verruimen.”

Volgers krijgen een inkijkje in bijzondere ontmoetingen met jonge ondernemers, lokale initiatieven, en het dagelijks leven in Afrika. “Niet alleen de zandwegen en lemen hutjes, maar juist ook de positiviteit en creativiteit van mensen.”

Terwijl de laatste puntjes op de i worden gezet, kijkt het duo reikhalzend uit naar vertrek. “Alles staat klaar. We zijn gezond zenuwachtig, maar bovenal klaar voor wat er komen gaat”, zegt Jasper. Irene vat het avontuur samen met een brede glimlach: “We hebben er ontzettend veel zin in. Eerst maar eens Mozambique bereiken, en wie weet wat daarna komt.”