Kayleigh wint Miss Universe Roosendaal met persoonlijk verhaal over kindermishandeling

Kayleigh-Joëlle Sijmens is afgelopen weekend gekroond tot Miss Universe Noord-Brabant 2025. Nadat ze won in de categorieën Best in Interview  en People’s Choice, ontving de 26-jarige uit Roosendaal een wildcard waarmee ze direct door was naar de competitie voor de landelijke titel. Haar standpunt in de wedstrijd gaat over haar persoonlijke ervaring met huiselijk geweld.

In een eerder interview tijdens talkshow M2 vertelt Kayleigh over haar turbulente jeugd. “Mijn vader is een lieve man, maar hij heeft mentale problemen, wat uitloopt in psychoses.” Hierom kreeg Kayleigh in haar jeugd te maken met mentale en fysieke mishandeling. “Hij zei bijvoorbeeld: ‘je bent niet goed genoeg’ en ‘je gaat het niet halen’. Soms was het vrouwonterend. Dat doet heel veel met een kind”, legt ze uit.

Elk kind heeft het recht om veilig op te groeien en zijn volle potentie te bereiken.

Nu zet de Roosendaalse deze trauma’s om in kracht om gelijke te helpen, onder anderen tijdens de missverkiezing. “Mijn doel is om een veiligere wereld te maken voor kinderen, waarbij ze over hun thuissituatie durven te praten”, licht ze toe. “Elk kind heeft het recht om veilig op te groeien en zijn volle potentie te bereiken.” Dit doet ze niet alleen tijdens de missverkiezingen, maar ook tijdens workshops op scholen en een toekomstige podcast.

Twee misstappen

“De dag van de missverkiezing was een lange, maar onvergetelijke dag”, lacht Kayleigh. “Je bent eigenlijk de hele dag aan het oefenen voor wat er die avond gaat gebeuren.” De hele dag was ze zelfverzekerd en stond ze sterk in haar schoenen, maar voor ze op moest werd ze ineens zenuwachtig. “Het is raar om te bedenken dat er ineens honderd ogen op je gericht staan, er zaten zóveel emoties in mijn hoofd. Gelukkig begonnen we met een dans, dus kon ik de zenuwen er uit dansen.”

Het ging twee keer mis tijdens de verkiezing. “Ik had een moment dat mijn stem even oversloeg, maar ik probeerde niks te laten merken. The show must go on. En tijdens de bikini-ronde maakte ik een misstap.” Die laatste misstap werkte juist in het voordeel van het model. “Omdat ik me zo goed herpakte, konden ze daar juist een voordeel in zien. Niemand is perfect, het gaat erom hoe je met je fouten omgaat.”

Ik ben zo dankbaar dat er zoveel mensen zijn die geloven in mijn verhaal.

Doordat Kayleigh de People’s Choice award won, stond ze automatisch in de top vier. “Tijdens mijn speech heb ik laten zien waarom ik de titel ‘Best in Interview’ verdiende, en dat heeft bijgedragen aan mijn overwinning”, vertelt ze trots. “Ik dacht echt oh my god! Dat was de titel die ik graag wilde hebben, dus het voelde echt onwerkelijk. Ik ben zo dankbaar dat er zoveel mensen zijn die geloven in mijn verhaal.” Toch zijn de twee prijzen die ze gewonnen heeft niet de grootste overwinning van de avond. “De grootste overwinning is mensen kunnen helpen en een bijdrage leveren aan de samenleving.”

Weer contactloos

Hoewel Kayleigh nu zo sterk in haar schoenen staat, zitten er ook nadelen vast aan haar recente successen. “Het is heel zwaar geweest om de afgelopen tijd alle trauma’s weer op te halen”, legt ze uit. “Mijn vader en ik hadden elkaar vergeven en weer goed contact met elkaar, maar hij staat niet achter wat ik nu doe.” Kayleigh heeft daardoor helaas geen contact meer met haar vader. “Toch denk ik dan aan tienjarige ik, die heel trots op me zou zijn als ze zou zien waar ik nu ben.”

Voor nu gaat ze zich focussen op de landelijke Miss Universe-verkiezing. “Ik denk zeker dat ik een kanshebber ben, ik ben emotioneel intelligent, heb een inspirerend verhaal en ik ben het gewend om veel balletjes hoog te houden”, aldus het model. Als ze in juni van de 24 vrouwen tijdens de landelijke verkiezing wint, gaat ze door naar Miss Universe. “Dat zou ik heel graag willen worden, en mijn boodschap wereldwijd brengen.”