Suleika en René dansen tijdens concert van André Rieu in Bahrein: ‘Het was echt onwerkelijk’
Suleika en René Penning bij het concert van André Rieu in Bahrein. (Foto: Suleika en René Penning)
Samen met nog 149 paren dansen René en Suleika Penning uit Hoogerheide bij de concerten van André Rieu. Afgelopen weekend zijn ze zelfs met 240 dansers afgereisd naar Bahrein om op Valentijnsdag tijdens het concert van Andre Rieu de wals te dansen.
De koning van Bahrein had André Rieu en zijn dansparen persoonlijk uitgenodigd om een optreden te geven. “Het was in een openluchttheater met verschillende trappen. Wij stonden bijna bovenaan en keken zo naar beneden op het podium. Dat was echt onvergetelijk”, zegt Suleika Penning. “Het concert was op Valentijnsdag tijdens volle maan met tweeëntwintig graden”, gaat ze verder. “Er is geen betere romantiek om dan samen met je vrouw te mogen dansen”, vult René aan.
Ze dansen al sinds 2019 bij Rieu en hebben inmiddels al drieëndertig optredens gedanst op zijn muziek. “Maar het concert in Bahrein was echt de kerst op de taart”, vertelt Suleika. Ze vond het mooi dat twee culturen zo samenkwamen op dat moment. “Het publiek was echt heel enthousiast.”
Het concert in Bahrein was echt de kers op de taart
Niet alleen het optreden heeft indruk op de twee gemaakt, maar ook alles eromheen. “Je zit in een vijfsterrenhotel met lekker eten en alles is geregeld. Het is alsof je in een soort sprookjesfilm zit”, zegt René. Ze hebben namelijk ook al bij concerten in Amsterdam, Maastricht, Antwerpen en Parijs gedanst, maar deze ervaring was toch anders. “Het was voor het eerst onwerkelijk”, voegt hij toe.
Het stel uit Hoogerheide danst al heel wat jaren samen. “We hebben elkaar leren kennen op de dansschool en trainden voor wedstrijden. Daar hebben we er ook een aantal van gewonnen”, vertelt René. In 2013 zijn de twee gestopt met het dansen van wedstrijden. Na een selectie zijn de twee sinds 2019 toegevoegd aan de danskoppels bij de orkestleider uit Maastricht.
Koning van de wals
Tijdens de concerten dansen Suleika en René de Weense Wals. “André is de koning van de wals en is ook de bepalende factor in het optreden. Samen met de choreograaf gaat hij in overleg welke wals het wordt”, legt René uit. Daarna komt het harde werk voor de dansparen. “De laatste dans duurde 6.30 minuut en daar hebben we drie maanden voor getraind om het onder de knie te krijgen”, vertelt hij verder.
Persoonlijk contact hebben ze niet met de orkestleider. “Hij komt soms bij de repetities kijken en de dag vooraf kijkt hij ook mee of alles eruit ziet zoals hij bedacht had”, gaat René verder. “Waar nodig worden er dan nog kleine aanpassingen gedaan, want André is erg perfectionistisch.” Wel kregen alle danskoppels na het weekend een videoboodschap van Rieu om ze te bedanken. “Hij zei dat het een kippenvelmoment was en dat hij het zo mooi vond”, voegt Suleika toe.
Voor de dans van 6.30 minuut hebben we drie maanden getraind.
Tijdens de optredens is er een moment dat de dansers iemand uit het publiek halen om een stukje te dansen. De vrouw zoekt een man en de mannen zoeken een vrouw. “We hebben ook wel eens iemand bij de wensambulance meegenomen en zijn brancard heen en weer gezwiept, zodat hij ook een beetje mee kon dansen. Dat geeft wel veel voldoening”, zegt Suleika.
Onderling plezier
Na alle concerten hebben ze ook met de andere koppels veel contact en plezier. “Het is een dansfamilie onderling. In het vliegtuig naar Bahrein moesten we met 240 man zes uur doorbrengen. Normaal zou je geen praatje maken, maar nu deden we dat wel en dat vliegt de tijd”, geeft René aan.
In de zomer blijven mensen nog even hangen. Dan hoor de verhalen van het publiek
Ook na afloop van de optredens is er ruimte om nog even met het publiek te praten. Op het Vrijthof zijn rondom veel cafés waar mensen na afloop vaak nog even blijven hangen. “Vooral in de zomer blijven mensen nog even en als wij omgekleed zijn, gaan we ook even naar de cafés”, zegt René. “Dan hoor je de verhalen van het publiek. Bijvoorbeeld dat het voor hun een dag is om nooit te vergeten en dat ze met een big smile naar huis gaan. Dat is heel leuk”, vult Suleika haar partner aan.
Na drieëndertig optredens zijn de twee voorlopig nog niet uitgewalst. “Het is de vraag hoelang André het blijft doen, maar tot die tijd zijn wij erbij”, sluiten ze vastbesloten samen af.