Ex-brandweerman Lauran blikt terug op brand Sint Gertrudiskerk: ‘Je hoopt dat zoiets nooit meer gebeurt’

Het is 10 april 1972. Lauran van Dongen is aan het werk in de Fortuinstraat in Bergen op Zoom als hij ineens rookwolken in de lucht ziet. Van alle kanten klinken sirenes. Het is paniek in het centrum. De Sint Gertrudiskerk staat in lichterlaaie. Van Dongen snelt zich naar de brandweerkazerne, waar hij vrijwillig lid is. De eerste wagen is net vertrokken. Hij springt in de ladderwagen en vertrekt naar de kerk. Er heerst paniek en chaos, want er staan dertig gasflessen in het gebouw. Het middenschip staat al volledig in brand. ”Het was een historische brand.”