Lichtpuntje in donkere dagen: kerstdiner tegen eenzaamheid
December is voor veel mensen een feestmaand, maar voor wie eenzaam is voelt deze periode vaak allesbehalve feestelijk. Om juist voor die groep een lichtpuntje te creëren, nodigt restaurant Uit de keuken van Bijzonder Vers in Wouw donderdagavond twintig mensen uit voor een gezamenlijk kerstdiner.
Eigenaar Marpessa Sevenhuijsen ontvangt de gasten met een duidelijke missie. “We gaan in restaurant Uit de keuken van Bijzonder Vers een kerstmenu voorschotelen aan mensen die in deze donkere tijd voor kerst eenzaam zijn”, vertelt ze. “Mensen die bijvoorbeeld geen vrienden hebben, geen familie, geen gezin. Die verdienen een stukje licht in deze donkere tijd.”
Het gebeurt niet zo vaak dat ik een uitnodiging krijg.
Een van de gasten is de 78-jarige Jan Nuijten, die sinds het overlijden van zijn vrouw eenzaam is. Hij hoefde niet lang na te denken als hij wordt uitgenodigd. “Ik kreeg een uitnodiging via de thuiszuster”, zegt hij. “Ik heb gelijk ja gezegd. Het gebeurt niet zo vaak dat ik een uitnodiging krijg.” Voor hem voelt de avond als iets bijzonders. “Ik vind het geweldig.”
Sevenhuijsen ziet de eenzaamheid al langer terug in haar werk. “We hebben onze zaak in Nispen al acht jaar en er komen veel oudere mensen bij ons”, legt ze uit. “Mensen die maaltijden halen en aangeven dat ze met kerst alleen zijn. Toen dacht ik: we moeten deze mensen eigenlijk bij elkaar brengen.” Eerder dit jaar nam ze het restaurant in Wouw over. Daardoor kon ze de daad bij het woord voegen. “We hopen de gasten een beetje het kerstgevoel te kunnen geven. Zonder dat het te beladen is. Maar dat ze in ieder geval het gevoel hebben dat ze er nog toe doen.”
Verborgen eenzaamheid
Ook bezoeker Kees van der Pligt herkent het probleem bij anderen. “Ik denk dat er heel veel verborgen eenzaamheid is in het rijke Nederland”, zegt hij. Volgens hem hebben veel mensen weinig echte contacten. “Dat noem ik een stukje vereenzaming. Soms wordt dat bedekt door de hele dag televisie kijken, maar er is geen contact met anderen. Dat gebeurt heel veel.”
Sevenhuijsen vindt dat eenzaamheid meer aandacht verdient. “Er zijn zoveel mensen alleen die niet weten hoe ze contact moeten maken. Eenzaamheid is echt een onderwerp waar aandacht aan besteed moet worden in deze maatschappij.”
We staan als samenleving eenzaamheid toe.
Ook Mark Buijs, burgemeester van Roosendaal is van de partij en helpt zelfs met uitserveren. “Dit komt op mij hartverwarmend over”, zegt hij. De burgemeester hoorde van het diner tijdens een etentje in het restaurant. “We raakten in gesprek met de eigenaresse en zij vertelde over haar mooie initiatief rond kerst. Mensen uitnodigen die zich soms eenzaam voelen, om samen te eten en elkaar te ontmoeten. Als burgemeester die over verbinding praat, wil je daar gewoon bij zijn.”
De burgemeester erkent dat eenzaamheid ook in Roosendaal een groeiend probleem is. “Mensen worden steeds ouder en blijven vaker alleen achter wanneer een partner overlijdt”, zegt hij. “Het hoeft niet zo te zijn dat mensen eenzaam zijn. Dat staan we als samenleving eigenlijk toe. We zouden wat vaker links en rechts op de deur moeten kloppen, en eens kijken hoe het met mensen gaat.”
Ik hoop dat de gasten er een warm gevoel van krijgen.
De gasten krijgen een volledig kerstmenu voorgeschoteld. “Ze beginnen met een heerlijke Ossenstaartsoep”, vertelt Sevenhuijsen. “Daarna een varkenshaas met garnituur en natuurlijk een dessert. Alles in een entourage die al helemaal in kerstsfeer is. Ik hoop dat ze daar een warm gevoel van krijgen.”