Al 75 jaar brengt Wielercomité Huijbergen de wielersport tot leven

Het belooft een heugelijk jaar te worden voor het Wielercomité Huijbergen. De organisator van onder meer de Ronde van Huijbergen en de veldrit door het dorp bestaat in 2026 namelijk precies 75 jaar. Bestuurslid Jeroen van Wezel blikt aan de hand van oude foto’s terug én vooruit.

Als er iemand veel weet over de rijke wielergeschiedenis van Huijbergen, dan is het Jeroen van Wezel wel. Mappen vol krantenknipsels, foto’s en andere memorabilia liggen thuis opgeslagen, naast de honderden foto’s en documenten die Jeroen op zijn laptop heeft staan. Tijdens het gesprek klikt hij regelmatig een foto aan die verbonden is aan de Huijbergse wielerhistorie.

Joop Zoetemelk

Zo verschijnt er een krantenknipsel op het scherm over de allereerste Ronde van Huijbergen in 1951. “Daar is het ooit begonnen. Jack Broosus, Fons Meesters, Rinus Snoeyers, Jan Maas en Fons Musters kregen toen het idee om een criterium te organiseren door Huijbergen”, vertelt Jeroen. Zij waren daarmee de grondleggers van het Wielercomité. In de daaropvolgende jaren bleef de Ronde van Huijbergen bestaan. “Later kwam daar ook de veldrit bij, die wij vanaf de jaren 90 jaarlijks organiseren. Zo hebben wij inmiddels al tal van wedstrijden gezien in ons dorpje”, aldus de secretaris van het Wielercomité.

Door de jaren heen zag Jeroen meerdere Nederlandse toppers aan de start van de Ronde van Huijbergen verschijnen. Eén van hen was Joop Zoetemelk. “Gerrie Knetemann woonde toen in Huijbergen. Mede dankzij hem stond in 1980 Zoetemelk aan de start van de Profronde van Huijbergen in zijn gele trui die hij dat jaar had gewonnen in de Tour de France. Ik was zelf toen nog een broekie van twaalf jaar en stond met veel aandacht te kijken”, vertelt hij. Dat het Wielercomité dat voor elkaar kreeg, is voor Jeroen één van de hoogtepunten in de 75-jarige geschiedenis.

Sneeuwval

Een ander hoogtepunt was tegelijkertijd ook een dieptepunt voor de organisatie van de Ronde van Huijbergen. “Organiseren is een punt, maar een wedstrijd afblazen is ook een punt. In maart 2013, op de dag dat de Ronde plaats zou vinden, werd ik wakker en lag er zo’n 10 centimeter sneeuw. Toen was het internet nog niet wat het nu is, dus moest ik iedereen gaan bellen dat de wedstrijd niet door kon gaan”, lacht Jeroen.

Inmiddels is de Ronde van Huijbergen opgenomen in de Brabantse Wal Wielerevents. Daarbij vindt in iedere kern van de gemeente Woensdrecht een criterium, een rondje rond de kerk, plaats. “De edities die tijdens de coronaperiode zijn verreden waren ook bijzonder te noemen. Er mocht amper publiek langs de kant staan en we moesten met hekken met zwarte doeken alles afzetten”, legt de secretaris uit. Toch waren alle renners blij dat zij überhaupt een wedstrijd konden rijden. “Mede dankzij de hulp van de gemeente is het toen toch gelukt.”

Gastheer NK Veldrijden

Als kers op de taart is Huijbergen dit jaar voor de zesde keer de gastheer van het NK Veldrijden. Daarmee heeft het een unicum te pakken: nog nooit organiseerde een dorp of stad meer dan vijf keer een Nederlands Kampioenschap veldrijden. “Daar zijn wij dan ook erg trots op. Het is een stukje waardering dat je krijgt, en het past perfect binnen ons 75-jarig jubileum”, glundert Jeroen. Eerder werd met een tentoonstelling in het Molenhuis in Huijbergen ook al stilgestaan bij het aankomende jubileum.

Dankzij de hulp van vele vrijwilligers, sponsoren en anderen belangstellenden blijft het Wielercomité Huijbergen ook de komende jaren nog bestaan. “Wij hopen over een tijdje nog een keer een NK te mogen organiseren. Maar wie weet wat de toekomst nog meer brengt”, sluit Jeroen af.