Als oud-wereldkampioen linedance swingt Roy nog steeds in Oudenbosch

West-Brabant kent een hoop bijzondere sporten en sporters met ieder hun eigen verhaal. Deze zomer trekt ZuidWest Update door de regio om op zoek te gaan naar deze verhalen. Van de touwtrekvereniging tot de Nederlands kampioene squash en van Etten-Leur tot aan Woensdrecht, er komt van alles voorbij deze zomer. Met vandaag: oud-wereldkampioen linedance Roy Verdonk uit Oudenbosch.

Het linedance-avontuur van Roy begon in 1995 bij een concert van Garth Brooks in Ahoy. “Toen ik daar de mensen zag dansen, dacht ik: hé, dat lijkt me leuk om te doen. En sindsdien doe ik aan linedancen”, vertelt hij met een grote glimlach, terwijl hij in zijn dansschool Dutch Dance Academy in Oudenbosch staat. De keuze om te gaan linedancen heeft Roy bepaald geen windeieren gelegd. Hij werd wereldkampioen bij zijn eerste deelname aan het wereldkampioenschap, was te zien in televisieshows en theatervoorstellingen en geeft inmiddels al jaren dansles in de gemeente Halderberge.

Wereldkampioen bij eerste poging

Waar deelnemers vroeger vooral linedancede op countrymuziek, is het volgens Roy tegenwoordig mogelijk om op alle soorten muziek te dansen. “Daarnaast heb je voor het linedancen geen partner nodig, maar ben je wel sociaal bezig omdat je in een groep danst. Dat maakt het een hele toegankelijke sport.” Toen Roy begon met de sport keek hij daarom ook zijn ogen uit. “Ik was bij een paar clubs gaan kijken en dat sprak mij niet helemaal aan. Later zag ik in de krant een advertentie staan waarin linedancers gezocht werden voor het wereldkampioenschap in 1997.” Hij ging op auditie en mocht tot zijn eigen kleine verbazing mee naar de wereldkampioenschappen in de Verenigde Staten, het walhalla van het linedancen.

In teamverband werd Roy uiteindelijk tweede, maar als individu had hij nog meer succes. “Toen ik de mensen zag dansen, dacht ik: dit wordt óf helemaal niks óf een heel groot succes. En het werd dus het laatste.” Zijn unieke stijl verschilde behoorlijk van de manier van linedancen die gangbaar was in de Verenigde Staten. Het leverde hem een individuele wereldtitel op en daarmee wereldwijde roem. Roy is daardoor nu ook een grote naam in de linedancewereld. Zo is hij bijvoorbeeld voorzitter van de Global Organisation of Line Dance, waardoor hij over de hele wereld reist om wedstrijden bij te wonen of te jureren.

Rondreis over de hele wereld

Daarnaast geeft Roy aan verschillende groepen linedanceles in zijn dansschool. “Dat varieert van een social club avond waarbij mensen voor de lol komen dansen tot twee wereldkampioenen in de allerhoogste divisie die ik les geef. Zij zijn zo verschrikkelijk hard aan het trainen, net als iedere andere topsporter.” De wereldkampioenen probeert hij zo klaar te stomen voor hun wedstrijden, waar verschillende elementen inzitten. “In totaal doen zij vijf dansen. Dat zijn naast twee classic dansen waarbij iedereen hetzelfde danst, ook twee showcase dansen. Daarbij danst iedereen op dezelfde muziek, maar mag de invulling anders zijn. Als laatste dansen zij een medley, waarin de danser volledige vrijheid heeft in wat hij of zij wilt laten zien”, zegt Roy.

Alle activiteiten zorgen ervoor dat het leven van Roy geen moment stil staat. Vrijwel ieder weekend reist hij de hele wereld over. Als hij de vraag krijgt wat hem het meest trots maakt, volgt een verrassend antwoord. “Mijn ouders zijn er helaas niet meer, maar het maakt mij trots dat ik ondanks het drukke leven toch een mooi gezinnetje heb. Zij houden heel veel van mij en ik ook van hen. Het is een heel hectisch leven, maar mijn gezin staat achter mij en ik probeer daar een goede balans in te vinden”, vertelt Roy.

Leven vier keer geleefd

Doelen voor de toekomst heeft Roy verder ook niet. “Ik wil niet arrogant klinken, maar vooral heel dankbaar. Ik zeg wel eens dat ik mijn leven vier keer heb geleefd op een hele mooie manier. Ik hoop daarom vooral dat mijn kinderen een mooie toekomst hebben in een mooie wereld. Dat zou mijn droom zijn.”