Alsof de familie Mees elk moment weer binnen kan stappen: Meeshoeve wordt tijdelijk theater
Wie de monumentale Meeshoeve in Oud Gastel binnenstapt, krijgt het gevoel dat de klok er ergens halverwege de vorige eeuw is blijven staan. De meubels staan er nog, het woonhuis is vrijwel onaangeroerd en de sporen van de familie Mees zijn overal zichtbaar. Alsof de acht broers en zussen ieder moment terug kunnen komen van het land. Op 5 en 6 september komt hun verhaal opnieuw tot leven, tijdens een bijzondere theatrale ontdekkingstocht door de boerderij.
De familie Mees woonde tot 2001 op de boerderij. Vijf broers en drie zussen, geboren tussen 1902 en 1916, bleven er hun hele leven bij elkaar. Nadat hun vader overleed, besloten ze de boerderij gezamenlijk voort te zetten. Trouwen deden ze niet. “Ze waren niet lelijk en ze waren niet dom”, vertelt Cees Antens, die samen met zijn vrouw Ria de huidige zorgboerderij runt. “Maar wanneer je niet op stand kon trouwen, werd er niet getrouwd. Dat is de reden waarom ze allemaal bij elkaar zijn gebleven.”
Ze bleven eigenlijk in de jaren vijftig hangen.
De acht hadden ieder hun eigen taak op de boerderij en hielden vast aan het traditionele boerenleven. Terwijl de wereld om hen heen veranderde, bleef het leven op de Meeshoeve grotendeels hetzelfde. Moderniseringen gingen aan de familie voorbij. “Ze bleven eigenlijk in de jaren vijftig hangen”, vertelt theatermaker Erris van Ginkel. “De voorstelling gaat daarom over afkomst, zorg voor elkaar en trouw zijn aan waar je vandaan komt. En wat geef je daar dan van op?”
Van Ginkel brengt het verhaal niet vanaf een podium, maar midden tussen de spullen en ruimtes waar de familie daadwerkelijk leefde. Bezoekers wandelen over het terrein en ontmoeten onderweg acteurs die de broers en zussen Mees tot leven brengen. “Eigenlijk brengen we de familie Mees gedurende twee dagen weer tot leven”, legt Van Ginkel uit. “Je komt broers en een zus tegen en samen vertellen ze één verhaal: hoe het leven hier voor hen is geweest.”
Juist de vrijwel onaangetaste staat van het woonhuis maakt de locatie volgens hem bijzonder. “Het is een soort tijdcapsule waar je het gevoel hebt dat ze er gisteren nog waren.”
Zorgboerderij
De voorstelling is meer dan alleen een terugblik op een verdwenen boerenleven. De Meeshoeve is inmiddels al 25 jaar een zorgboerderij en er zijn plannen om de plek in de toekomst mogelijk verder te ontwikkelen als woonlocatie voor mensen die niet meer thuis kunnen wonen. Die overgang vormt een belangrijk onderdeel van de voorstelling. “Ik wil eigenlijk de brug slaan naar de toekomst”, zegt Van Ginkel. “Wat zou zo’n plek kunnen worden? Ik hoop dat mensen daarover nadenken en met andere ogen naar zo’n locatie kijken dan voordat ze hier kwamen.”
Deze plek schreeuwt erom om tot een theatervoorstelling gemaakt te worden.
Ook Michiel Rohlof van BOEi, de erfgoedorganisatie achter het Erfgoedspektakel Brabant, ziet in de Meeshoeve een ideale locatie voor het project. “Deze plek ademt gewoon geschiedenis en bijzondere verhalen. Dat schreeuwt erom om tot een theatervoorstelling gemaakt te worden”, zegt hij over de voorstelling in Oud Gastel die mede mogelijk gemaakt wordt door de provincie Noord-Brabant en de VriendenLoterij.
De theatrale ontdekkingstocht duurt ongeveer 45 minuten en is geschikt voor jong en oud. Per voorstelling kunnen ongeveer dertig bezoekers mee. Reserveren vooraf is daarom noodzakelijk. De Meeshoeve is op zaterdag 5 september geopend voor voorstellingen vanaf 12.00 uur. Op zondag 6 september beginnen de voorstellingen al om 10.00 uur. De laatste voorstelling start beide dagen om 17.00 uur. Tickets kosten 7,50 euro voor volwassenen en 5 euro voor kinderen tot en met 12 jaar en deelnemers van de VriendenLoterij en zijn te bestellen via de website van het Erfgoedspektakel.