Anita gaat droom achterna en opent eigen zeepatelier met een twist

Op je 56ste een eigen winkel starten zonder echte ervaring? Anita Timmermans uit Oudenbosch deed het en opende zo’n 1,5 jaar geleden De Kruidige Wereld. Een winkel met van alles, van eigen gemaakte zeep en bio-thee tot aan workshops en producten van kleine (Oudenbossche) ondernemers.

Het verhaal van de 58-jarige Anita Timmermans begon bij de passie voor zeep maken tijdens de coronaperiode. Haar werk als natuurfotograaf kwam destijds stil te liggen én stil zitten was voor Anita geen optie. Via sites van Britse zeepmakers ging ze het vak uitproberen en dat beviel beter dan verwacht.

“Een half jaar later dacht ik – zo nu heb ik een goed stuk zeep. En daar ontstond iets in m’n hoofd.” Toen ze het zeep maken onder de knie had, begon ze workshops te organiseren. Dat verliep beter dan verwacht. Vanuit daar is de droom voor een winkel ontstaan. Binnen een week wist Anita mondeling haar vergunningen te regelen.

Een winkel van van alles

Maar een winkel enkel bestaande uit zeep? Dat ging niet werken. Daarom kwam ze op het idee om samenwerkingen met lokale ondernemers aan te gaan. Zo liggen er gehaakte tassen, kunstwerpen van een Iraanse kunstenares én beschilderde vazen. Bijna alles in de winkel is te koop, zelfs de stoelen in de lunchroom

In het begin benaderede ze zelf ondernemers, maar dat hoeft tegenwoordig niet meer. Anita: “Het is veel mond-op-mond reclame. Mensen komen zelf het winkeltje binnen, dan vertel ik er wat over en zeggen ze ‘ik maak ook wat’. Dan zeg ik: ‘Nou, kom is een kopje thee drinken met je spullen.”

Want naast zelfgemaakte zeep verkoopt Anita ook biologische thee. De blikken staan op een zelfgemaakte kast van tafelstukken gepresenteerd. “Het kan van klassiekers tot kruidenmengsels. Ze heeft thee met kruiden zoals Shirogijn, brandnetel en venkel.”

De lijn van natuurlijke producten trekt ze door in heel de winkel. “Ik wil geen synthetische stoffen in de winkel. Ik denk dat we ons te weinig bewust zijn over wat we op onze huid smeren. Dus daar ben ik al lang mee bezig, dus dat wil ik ook uitdragen.” Daarom maakt ze zelf met natuurlijke producten tandpasta, bodybutter, schoon- en wasmiddel en zalfjes. “Die kun je hier zelf ook leren maken”, zegt ze lachend.

Toekomstdroom

Ondanks dat ze pas 1,5 jaar open is, loopt de winkel goed volgens de eigenaresse. Een mooi compliment kreeg ze laatst van een Britse klant. ‘Wow this is a place with a soul’, zei ze. Dat gevoel wil ze aan klanten overbrengen. Het gaat niet alleen om de producten, maar ook om de belevenis. En dat wordt gewaardeerd, want in de loop van de tijd heeft ze al redelijk wat vaste klanten opgebouwd.

Ook organiseert ze regelmatig activiteiten in het atelier voor ondernemers en klanten. “Volgende week is heel het atelier een vintagewinkel en binnenkort is er een ambachtendag”, vertelt ze. Met als doel om leuke samenwerkingen te krijgen, “er is ook een vrouwelijk netwerk op gericht, sinds de tijd dat ik hier ben.” Daarnaast promoot ze de winkel ook via social media. Op Instagram plaats ze wekelijks berichten van nieuwe producten in de winkel én video’s waarin ze toelichting geeft over zelfgemaakte producten. Uiteindelijk hoopt ze volledig van haar winkel te kunnen leven. “Ik groei langzaam en steady, maar dat is oké!”

Hoewel het inkomen goed gaat, is de winkel nog niet geheel kostendekkend. Daarom werkt ze daarnaast nog als zzp’er in de zorg. “De droom is dat ik alleen van de winkel kan bestaan en dat ik daarvan ook mijn huishouden kan betalen.”