Benjamin Scheltema Studio bestaat tien jaar: ‘Ik ben de verwondering nooit verloren’
Het is een bijzondere week voor de Roosendaalse kunstenaar Benjamin Scheltema. Zijn studio in de Molenstraat bestaat tien jaar. De welbespraakte kunstenaar geeft uitleg hoe het hem de afgelopen jaren is vergaan en wat kunst voor hem betekent.
Dat doet hij op een bijzondere dag, de geboortedag van zijn overleden moeder. Zij was er tien jaar geleden bij toen de studio geopend werd. “Ze werd 67 jaar oud. Dus het kan zijn dat ik emotioneel word, maar dat mag er zijn”, vertelt Benjamin openhartig.
Het was op dat moment van haar overlijden dat hij besloot zijn vaste baan in een van de oudste drukkerijen van Nederland op te zeggen. Hij gaat dan volledig voor de kunst. In een hoek van de kleurige studio hangt een schilderij van een man die in onbekende diepte wil springen. “Dat heb ik geschilderd om juist dat moment in beeld te brengen”, aldus Benjamin. “Ik wilde ergens anders naartoe.”
Wanneer is iets kunst?
Voor Benjamin is kunst iets scheppen wat er nog niet was. Hij werkt daarbij vanuit zijn eigen beleving en nieuwsgierigheid. “Ik probeer de vorm te geven aan zoals ik het zie”, zegt hij daarover. “Die naam ‘kunst’ wordt toebedeeld door iemand die het koopt. Ik maak een schilderij en degene die het koopt noemt het een kunstwerk”, legt Benjamin uit. De naam kunstenaar kun je jezelf niet toebedelen vindt hij. Die moet je krijgen.
Ik ben vooral een groot kind.
Als hij zichzelf moet omschrijven als kunstenaar verschijnen er pretogen. “Dan ben ik vooral een heel groot kind. Ik ben de verwondering nooit verloren.” Hij ziet schoonheid in hele kleine dingen. Bijvoorbeeld een bloemetje dat tussen de tegels groeit of een gesprek tussen mensen.
Zijn werk van de afgelopen tien jaar is te bewonderen in de studio. De werken variëren van streetart en popart naar abstract en realisme. In het begin maakte Benjamin zijn werken vooral snel. Binnen een kwartier, half uur werken was het klaar. In de emotie van dat moment. Nu is er meer over nagedacht en is er een studie aan vooraf gegaan. “Het meest bekend ben ik wel om mijn schrijfstijl en doodle-werk.”
Ik leef en werk als kunstenaar.
Soms werkt hij nog bij zijn oud-werkgever, de drukkerij. Verder verkoopt Benjamin kunstwerken en materialen. Daarbij lijst hij zaken in. “Dat samen maakt 80 procent werken aan de kunst en 20 procent boterhammen verdienen”, klinkt het relativerend uit zijn mond. Bij de drukkerij moet hij kleuren gebruiken die de klant wil en vanzelfsprekend wil de kunstenaar kleuren gebruiken die hij wil. “Ik leef en werk als kunstenaar”, aldus Benjamin.
Niet alleen schilderen
Schilderen doet hij op vrije dagen en in de avonduren, en dan wil hij niet gestoord worden. Het zijn niet de enige activiteiten die Benjamin ontplooit vanuit zijn winkel; hij is ook zeer actief op sociaalmaatschappelijk vlak. Zoals zijn bijdrage aan de Harde leerschool en Karakteracademie. “Van 24/7 alleen maar schilderen zou ik ook niet per definitie heel gelukkig van worden”, knipoogt hij.
De toekomst
Benjamin heeft inmiddels een samenwerking met een galerie in Utrecht. Zo hoopt hij buiten de stadgrenzen van Roosendaal meer bekendheid te verkrijgen. “Als ik nu zou komen te overlijden zou ik mezelf afvragen: ‘Heeft iedereen mijn werk wel gezien?’ Het is nu het moment om dat werk te gaan vertonen”, peinst de kunstenaar hardop.
Toch zat Scheltema al eerder op een internationaal podium, hij verrichtte namelijk eerder werk voor Tesla. “Dat ging viraal en zelfs Elon Musk reageerde”, klinkt het trots. Zo is er ook werk van Benjamin te bewonderen geweest op de Masterexpo in Amsterdam.
Begon als het dicht hangen van een winkel
Het begon als een idee om de etalage dicht te hangen met schilderijen om de winkel dicht te zetten. “Ik zag deze ruimte en dacht: dan kunnen we er beter iets moois van maken.” Daar hing toen nog kunst van andere kunstenaars bij. Omdat de naam -galerie- de indruk van alleen maar dure spullen kon wekken is deze inmiddels veranderd in Benjamin Scheltema Studio.
Hij heeft onderweg weleens getwijfeld. “Maar ik heb nooit getwijfeld aan mijn kunnen en dat komt omdat ik zoveel plezier heb in wat ik doe.” De twijfel zat bij Benjamin vooral in het pand, de locatie en de kosten die ermee gemoeid gaan. “Het succes begint nu net te komen”, lacht hij. De winkel krijgt volgens hem inmiddels een regionale functie.
Een goede fles wijn
Vieren van het tienjarig bestaan doet Benjamin met familie en vrienden. Met een goede fles wijn en een proost. “Het komende jaar vier ik het met mijn klanten. Door kortingsacties te organiseren en activiteiten voor de kinderen. Zodat er weer wat gezinnen door de straat gaan lopen”, zegt Benjamin.
Jouw wereld een stukje mooier maken.
Dan neemt hij plaats om weer aan het werk te gaan. De welbespraaktheid maakt plaats voor het geluid van de stift op het doek. Heel even onderbreekt de kunstenaar zijn werk nog: “Ik denk dat ik heel leuk werk maak, daar kun je naar kijken en als je wilt mag je het kopen. Om jouw wereld een stukje mooier te maken.”