Bergen krijgt éindelijk dierenwelzijns­beleid: ‘Het zijn voelende wezens’

De gemeenteraad van Bergen op Zoom heeft donderdag een beleidsnota aangenomen die het welzijn van dieren in de gemeente moet verbeteren. Het beleid geldt voor de komende tien jaar en wordt uitgevoerd zonder extra kosten, binnen de bestaande budgetten en processen van de gemeente. “Maar laat wél het ezeltje van de Maria Ommegang met rust”, verzucht Dave Lijmbach (VVD).

Het beleidsdocument richt zich op bewustwording, opvang van dieren, handhaving, bescherming van wilde dieren en aandacht voor dieren bij evenementen en bouwprojecten. Zo wil de gemeente ervoor zorgen dat dieren goed behandeld worden en dat hun welzijn meeweegt bij gemeentelijke beslissingen.

‘Dieren aan het woord’

Tijdens het debat ontstond even hilariteit. Louis Wijten van Lijst Linssen zei dat dieren over hun eigen welzijn gaan, en niet de mensen. Daarop reageert Selin Karrar (GroenLinks-PvdA) glimlachend: “Wilt u inspraaksessies met dieren houden over hun welzijn?”

Dierwelzijnstafel

Een belangrijk onderdeel van het beleid is de jaarlijkse ‘dierenwelzijnstafel’, waar gemeente, maatschappelijke organisaties en experts samen bespreken hoe het beleid loopt en waar verbeteringen nodig zijn. De voortgang wordt regelmatig aan de gemeenteraad gemeld.

Voelende wezens

Het raadsvoorstel benadrukt, dat dieren “voelende wezens zijn met eigen waarde en dat hun welzijn een belangrijk onderdeel is van een leefbare stad.” Hoewel het plan zo is opgezet dat het binnen het huidige budget past, kan het voorkomen dat sommige maatregelen extra geld of tijd kosten, merkt het college op. In dat geval wordt de raad opnieuw gevraagd om toestemming.

Een breed kader

Wethouder Hans Peter Verroen is blij dat hij dit onderdeel van het bestuursakkoord nog op de valreep van deze bestuursperiode kan afronden: “Met dit beleid heeft Bergen op Zoom voor het eerst een officieel en breed kader voor dierenwelzijn, dat de komende tien jaar richting geeft aan het beleid en initiatieven in de stad.”