Plusbus Halsteren-Lepelstraat zoekt extra geld voor behoud bestaan: ‘Onmisbare voorziening’

De Plusbus Halsteren-Lepelstraat is een voorziening waar veel ouderen in de gemeente Bergen op Zoom gebruik van maken. Toch dreigt er een einde aan de Plusbus te komen, nu de oude bus over twee jaar vervangen moet worden. Penningmeester Ad de Bruijn en CDA-raadslid Sander Siebelink trekken daarom aan de bel.

De Plusbus rijdt al jaren met vrijwilligers en brengt inwoners van 55 jaar en ouder binnen de kernen Halsteren en Lepelstraat naar onder meer familie, winkels, het ziekenhuis en culturele voorzieningen. Tegen een kleine vergoeding kunnen ouderen daardoor toch op verschillende plekken in de gemeente komen, legt De Bruijn uit. “Het levert ook enorm veel waardering van de mensen op en dat is mooi om te zien. Gebruikers zeggen soms ook dat ze door ons meer zelfredzaam zijn. Dan bellen ze liever ons dan hun eigen kinderen om ergens naar toe te gaan.”

Basisvoorziening

Toch dreigt de Plusbus op termijn te verdwijnen. Op dit moment rijdt er nog een mooie, vol sponsoren bestickerde bus rond, maar over twee jaar zou dat zomaar anders kunnen zijn. “De reguliere kosten voor de bus, zoals tankkosten of onderhoud kunnen wij nog wel ophoesten. Maar over twee jaar loopt het leasecontract af en zullen wij naar alle waarschijnlijkheid overgaan op een elektrische bus”, vertelt De Bruijn.

De kosten die daarbij komen kijken, kunnen de stichting wel eens de kop gaan kosten. “We praten dan over zo’n honderd duizend euro. Op dit moment hebben wij wel heel veel sponsoren die ons helpen, maar alleen daarmee redden wij het niet”, aldus de penningmeester. De vrijwilligers hopen eigenlijk dat de gemeente Bergen op Zoom bij wil springen. “Wij denken dat de gemeente een mooie partner zou kunnen zijn. Het is min of meer ook hun taak om mensen zoveel mogelijk te betrekken bij de maatschappij”, zegt De Bruijn.

Toe aan vervanging

Daar is Sander Siebelink het ook mee eens. Het CDA-raadslid heeft daarom nu ook vragen gesteld aan het college van de gemeente Bergen op Zoom. “De Plusbus is enorm belangrijk voor ouderen die wat minder mobiel zijn in de kleine kernen. Zij zijn eigenlijk in het gat gesprongen waar de provincie en het Rijk het hebben laten liggen, omdat er zo weinig openbaar vervoer is in kleine kernen”, zegt hij.

Ook de CDA-fractie ziet het daarom als de taak van de gemeente om bij te springen. “De Plusbus voorziet gewoon in een behoefte. De gemeente voert tegelijkertijd een beleid dat zoveel mogelijk mensen mee kunnen doen in de samenleving. Als de gemeente bijspringt, kan de Plusbus niet alleen nu, maar ook de komende jaren blijven bestaan.”

Kop

De Bruijn en alle andere vrijwilligers gaan in ieder geval hun uiterste best doen om ervoor te zorgen dat de Plusbus blijft bestaan. “Daar zetten wij ons volledig voor in. Zo zijn we ooit begonnen om dit hier op te zetten. Dat is toen gelukt, en dat willen wij voor in de toekomst wel doortrekken”, aldus de penningsmeester.

Daarbij wil De Bruijn wel benadrukken dat het niet alleen om het materieel gaat, maar ook om de vrijwilligers. “Wij hebben zo’n ontzettend mooie club vrijwilligers op de been kunnen zetten. Dat is geweldig om met zo een groep te kunnen werken.”