Bergse raad wil geen leeftijdsverlaging voor commissies: ‘Jeugd niet in diepe gooien’

De Bergse raad is niet van plan om jongeren vanaf 16 jaar actief mee te laten doen aan raadscommissies. De raad is donderdag niet akkoord gegaan met een voorstel van GroenLinks-PvdA en VVD, om het vergaderreglement aan te passen en de leeftijdsgrens te verlagen. Een meerderheid vindt het geen goed idee “om jongeren in het politieke diepe te gooien”, zoals Rian Govers-Gabriëls (Lokaal Realisme) het verwoordt.

Burgerleden zijn inwoners die namens een fractie deelnemen aan beeldvormende en oordeelsvormende vergaderingen, maar geen raadslid zijn. Zij leveren inhoudelijke bijdragen aan het debat en bereiden besluitvorming voor. Op dit moment ligt de minimumleeftijd voor het burgerlidmaatschap op 18 jaar, terwijl de wet ruimte laat om die grens lager te leggen, stellen de indieners.

Andere gemeenten

Met het wijzigingsvoorstel, ofwel amendement, wilden de indieners de Bergse jeugd “eerder en actiever betrekken bij de lokale democratie.” Daarmee zou Bergen het voorbeeld volgen van andere gemeenten, waaronder Etten-Leur.

Fractievoorzitter Adam Ahajaj (GroenLinks/PvdA) ziet dat als een logische volgende stap. “Jongeren hebben ideeën, meningen en ervaringen die nu te weinig doorklinken in onze besluitvorming”,  zegt hij. “Door het burgerlidmaatschap open te stellen vanaf 16 jaar, geven we hen niet alleen een stem, maar laten we ze ook van dichtbij ervaren hoe de lokale democratie werkt.”

Ook Jim Bernaards (VVD) vindt 16 jaar “een prima leeftijd om in de politiek aan de slag te gaan” en dient daarom het voorstel mee in.  De meeste raadsfracties zijn echter kritisch. CDA-raadslid Sander Siebelink is voorstander van een niet-politieke Jeugdraad “als kweekvijver voor politiek talent”, waarin jongeren de raadsleden adviseren over jeugdzaken.

Puberteit

Aydin Akkaya (Bergs Collectief) is terughoudend om jongeren in de puberteit “te overvragen en onder politieke druk te zetten.” Louis Wijten (Lijst Linssen) heeft er bovendien moeite mee om jongeren die de volwassen leeftijd nog niet hebben gehaald en “wettelijk handelingsonbekwaam zijn” bij het politieke besluitvormingsproces te betrekken. “Dat moeten we niet willen.”

Geen juridische bezwaren

Burgemeester Margo Mulder ziet echter geen juridische bezwaren. “Het deelnemen aan een commissievergadering is geen rechtshandeling”, zegt ze. En daarmee is er geen hindernis om minderjarigen toe te laten tot commissievergaderingen. Toch kan dat de meerderheid van de raad niet overtuigen: een overgrote meerderheid stemt tegen het amendement.