Bergen op Zoom sluit 2024 af met 4,2 miljoen tekort, ‘maar financiële positie blijft sterk’

De gemeente Bergen op Zoom sluit het boekjaar 2024 af met een tekort van 4,2 miljoen euro. Dat blijkt uit de jaarstukken die het college onder leiding van wethouder Joost Pals (financiën) deze week naar de gemeenteraad heeft gestuurd. Ondanks het negatieve resultaat blijft de algehele financiële gezondheid van de gemeente sterk, mede dankzij een afgenomen schuldenlast en een toegenomen eigen vermogen. De gemeenteraad buigt zich in juni over het voorstel.

Het tekort over 2024 wordt grotendeels veroorzaakt door een uitgavenpost van 16 miljoen euro voor onderhoud aan wegen en trottoirs. Die investering was nodig om achterstallig groot onderhoud aan te pakken. “Dat drukt op de jaarrekening, maar is noodzakelijk om de basis op orde te krijgen,” aldus wethouder Pals in het begeleidende raadsvoorstel.

Financiële fundamenten

Hoewel het jaar met een tekort wordt afgesloten, benadrukt het college dat de structurele financiële positie van de gemeente blijft verbeteren. Zo daalde de schuld van 166,2 miljoen naar 160,7 miljoen euro en groeide het eigen vermogen van 75,1 miljoen naar 82,8 miljoen euro. Ook de weerstandsratio, een belangrijke graadmeter voor de financiële robuustheid, steeg van 4,24 naar 4,60.

Om het tekort te dekken, stelt het Bergse college de raad voor, om 4,2 miljoen euro te onttrekken uit de algemene reserve van de gemeente. Deze reserve blijft ondanks deze onttrekking op peil om eventuele tegenvallers in de toekomst te kunnen opvangen.

Afwijking van begroting

In de oorspronkelijke, bijgestelde begroting werd nog uitgegaan van een positief saldo van bijna 4 miljoen euro. De uiteindelijke afwijking van ruim 8 miljoen komt niet alleen door het extra onderhoudsbudget. Ook tegenvallers in de jeugdzorg, een lagere algemene uitkering uit het gemeentefonds en technische boekhoudkundige verschuivingen speelden een rol. Enkele positieve meevallers, zoals een naheffingsaanslag van de Belastingdienst die kon worden doorbelast, boden gedeeltelijk tegenwicht.

Eerste tekenen 2025

Naast de jaarstukken over 2024 gaf het college ook een eerste doorkijkje naar het lopende begrotingsjaar. Uit het eerste concernbericht blijkt, dat het financiële beeld tot nu toe grotendeels stabiel is, al blijven risico’s bestaan, onder meer op het gebied van jeugdzorg en Rijksbijdragen. “Het herstel is nog niet voltooid, en financiële discipline blijft onverminderd nodig,” zo waarschuwt Pals.

Besluitvorming in juni

De gemeenteraad bespreekt de jaarstukken op 26 juni. Naast de financiële stukken worden ook drie jaarverslagen van adviesorganen binnen de gemeente ter kennisname aangeboden, waaronder de Adviesraad Sociaal Domein en beide bezwaarcommissies.