Bergen op Zoom wil meer woningen in leegstaande winkels: regels versoepeld
Een uitgestorven Sint Josephstraat met veel leegstand. Hier komt extra ruimte voor wonen, ook op de begane grond,
De gemeente Bergen op Zoom versoepelt de regels om leegstaande winkelpanden om te bouwen tot woningen. Zo is het minimale woonoppervlak voortaan 50 vierkante meter, in plaats van 60 of 75 vierkante meter. Dat levert meer woningen op, en maakt het ombouwen voor pandeigenaren aantrekkelijker. Het mes snijdt aan meerdere kanten, aldus wethouder Dominique Hopmans: “Meer woningen, minder leegstand en een aantrekkelijke binnenstad.”
De gemeente verwacht dat deze ’transformatie van winkelpanden naar woningen’ sneller zal gaan, zegt Hopmans. Daarbij maakt het winkelen gaandeweg plaats voor wonen. De etalages verdwijnen, en de woonkamervensters verschijnen in het straatbeeld. De wethouder vindt dat geen probleem. “Het winkellandschap verandert toch al. Mensen kopen meer online. We willen de binnenstad veranderen naar een plek waar mensen willen zijn. Een plek waar je kunt wonen, winkelen en in het weekend kunt genieten.”
Place to be
Bergen op Zoom wordt volgens Hopmans steeds meer een ‘beleefstad’ voor evenementen. Daarmee is het centrum niet uitsluitend “the place to buy”, maar ontwikkelt zich tot “the place to be” – benadrukt de wethouder. En bezoekers weten de Bergse binnenstad meer en meer te vinden. “De binnenstad is al druk tijdens evenementen zoals Krabbenfoor, ProefMei en JazzBoZ. Bergen op Zoom is een bruisende stad en dat willen we blijven.” Met deze nieuwe regels hoopt de gemeente de binnenstad nóg gezelliger te maken voor bewoners en bezoekers, aldus Hopmans.