Bergse binnenstad 22 procent meer bezoekers tijdens Winterweken

Een flinke opsteker voor de Bergse binnenstad, want tijdens de Magische Winterweken heeft het centrum 22 procent meer bezoekers gehad. Dat blijkt uit onderzoek van de Nationale Bezoekers Index. “Ik word heel blij als ik dat lees.”

Volgens het onderzoek is er in de kleine gemeenten een gemiddelde stijging van 5,6 procent te zien. Bergen op Zoom zit daar dus ruim boven met de 22 procent. “De evenementencommissie verdient alle lof, want zij hebben het georganiseerd”, zegt Kees van Male, voorzitter van de ondernemingsvereniging Sterck. Ondanks het slechte weer tijdens de Magische Winterweken hebben ze volgens Van Male drie goede weekenden gehad.

Nieuw concept

Sinds 2023 zijn de verschillende betrokken partijen bezig om een heel nieuw evenement neer te zetten tijdens de feestdagen. Daarvoor hebben ze vijf jaar uitgetrokken om het voor elkaar te krijgen. “Er is veel meer aandacht voor entertainment en er wordt meer gedaan aan communicatie”, vervolgt Van Male. Zo is er op elektronische borden langs de snelweg reclame gemaakt en is er een speciale film gemaakt, die vertoont is bij Rosada, De Zeeland en de Intratuin. “Dat heeft allemaal effect gehad. Daar ben ik van overtuigd.”.

Ook de ondernemers zijn positief over de nieuwe aanpak. “Ik ken iemand die met zijn kraampje zelf niks verkocht had, maar de mensen had doorgestuurd naar zijn winkel”, gaat Van Male verder. “Het effect was dat het in zijn winkel heel druk was, dus die ondernemer heeft er veel aan overgehouden.”

De stijging van afgelopen jaar is volgens Van Male heel goed voor de stad. “Het is de perfecte beloning voor het werk van alle mensen die eraan gewerkt hebben. Ook de vrijwilligers”, zegt hij. Toch is het wat hem betreft nog niet klaar. “Ik hoop oprecht dat het over een aantal jaar een evenement is dat voor de hele regio van belang is.”

Nog groter

De Magische Winterweken worden uiteindelijk meer een beleving dan alleen winkelen. Als het aan de voorzitter van de ondernemersvereniging ligt, is er de komende jaren nog genoeg te doen. “Mijn droom is dat de hele binnenstad volstaat met kramen of huisjes”, vertelt hij. Maar hij kijkt ook zeker naar andere steden. “Een reuzenrad zoals in Antwerpen zou fantastisch zijn, of een draaimolen voor kinderen.” Al kan volgens hem een grote boom van twintig meter vol met lampjes ook niet ontbreken.

Het kan volgens Van Male op alle fronten nog groter. “Van mij mogen de bezoekersaantallen ook nog wel verdriedubbeld worden”, laat hij weten. “Het zou mij heel wat waard zijn als over vijf jaar mensen in november al uitkijken naar de kerstmarkt in Bergen op Zoom.”