Bergse plaat viert leefbaarheid met zwaaisteen in winkelcentrum

Een klein gebaar met een grote betekenis: vriendelijk zwaaien naar een voorbijganger. Op de Bergse Plaat wordt dat extra aangemoedigd, want midden in het winkelcentrum ligt een zogenoemde zwaaisteen. De tegel werd vrijdagochtend symbolisch schoongeveegd door bewoners, Stadlander en wethouder Joey van Aken, als teken van samenwerking en leefbaarheid in de wijk.

“We hebben net samen met de wethouder en met Tom Cats een tegel schoongeveegd die voorbijgangers uitnodigt om elkaar te groeten”, vertelt William Dircken, gebiedsmanager bij Stadlander. De locatie van de zwaaisteen is niet toevallig gekozen. “Waar kun je beter zoveel mogelijk mensen treffen dan in een winkelcentrum” vraagt Tom Cats, bestuurslid van de Plaat Huiskamer. “Het is een symbool voor een fijn verblijfsgebied. Met de mooie bloembakken, zitbanken en straks de blauwe regen aan het pand achter ons, nodigt het uit tot een praatje. Vriendelijkheid gaat boven alles.”

Ook wethouder Joey van Aken (Zorg en Welzijn) is enthousiast over het initiatief. “Het mooiste vind ik dat dit echt van onderop komt. Nadat het wijkcentrum sloot, hebben actieve bewoners de handen ineengeslagen met Stadlander. Zo is een nieuwe ontmoetingsplek ontstaan waar bewoners, de wijkcommissie en duurzame initiatieven samenkomen.” De Plaat Huiskamer aan de Vogelaar in Bergen op Zoom werd in december 2023 officieel geopend.

Leefbaarheid

Volgens Dircken is de zwaaisteen een symbool van iets groters. “Deze plek is echt een centraal punt geworden waar mensen elkaar kunnen ontmoeten. Dat miste de wijk de afgelopen jaren. Gelukkig is dat op initiatief van bewoners weer terug.” Wethouder Van Aken vult aan: “Je ziet dat het werkt. Ook de ondernemers doen mee. Ze willen allemaal iets bijdragen aan een vriendelijke en schone buurt.”

Als dit ertoe leidt dat mensen elkaar weer aankijken en even zwaaien, dan zijn we daar heel blij mee

De betrokken partijen hopen dat de zwaaisteen pas het begin is. “We willen proberen dat uiteindelijk elke winkelier een tegel voor zijn deur krijgt”, zegt Cats. “Dat moet uitlokken dat mensen een praatje met elkaar maken, lachen, gewoon even stilstaan bij dat wat vriendelijkheid kan doen.” En dat mag volgens gebiedsmanager Dircken best vaker gebeuren. “We zijn allemaal zo gefocust op onze smartphone dat de wereld om ons heen soms voorbijgaat. Als dit ertoe leidt dat mensen elkaar weer aankijken en even zwaaien, dan zijn we daar heel blij mee.”