Bergse politiek steggelt over parkeren en kosten bij nieuwbouw Westersingel

De plannen voor de ‘stadsreparatie’ Westersingel krijgen meer en meer vorm. Het concept-stedenbouwkundig plan voorziet in 117 tot 130 woningen, met meer groen en een betere inrichting van de openbare ruimte. Toch weerklinkt kritiek in de Bergse politiek. Vooral het verlies van parkeerplaatsen, de middeleeuwse brug bij de Gevangenpoort en de financiële risico’s lijden donderdagavond tot discussie in de raadscommissie. Voor de brug zou crowdfunding een optie zijn, en: ook ná de herinrichting blijft de Vastenavondoptocht mogelijk.

Het college wil van de Bergse raad weten of de fracties zich kunnen vinden in de voorgestelde stedenbouwkundige richting én in de balans tussen woningbouw, kwaliteit en financiën.

Tot zestig jaar geleden lag op de plaats van de huidige singel een historische wijk met eeuwenoude straatjes, met de sloop is het Havenkwartier afgesneden van de oude binnenstad. En die stedenbouwkundige ingreep wil de Bergse raad nu terugdraaien.

Eindelijk concreet plan

De VVD is blij dat er na jaren van voorbereiding nu eindelijk een concreet plan ligt, zegt Cas van Aert. Wat de Bergse VVD betreft, mag de schop zo snel mogelijk de grond in. Ook D66 is positief gestemd. De partij ziet een kwaliteitsimpuls voor de binnenstad, met meer ruimte voor groen, ontmoetingsplekken en speelplaatsen. De fractie vindt het voorlopige financiële tekort “aanvaardbaar”, ook vanwege de maatschappelijke meerwaarde van het herstelplan.

Het CDA deelt die afweging. “Een goed plan mag geld kosten”, stelt Marc van der Steen. Wel wil de partij dat er duidelijke afspraken komen over de realisatie van de historische brug en dat de jaarlijkse Vastenavondoptocht mogelijk blijft. Volgens het college is de doorgang van de optocht al opgenomen in het programma van eisen.

Minder parkeerplaatsen

Bij de herontwikkeling verdwijnen 38 parkeerplaatsen op de Koepelplaats. Daarnaast vervallen negentien tijdelijke plaatsen bij de voormalige brandweerkazerne. In totaal gaat het om 57 parkeerplaatsen die nu door automobilisten worden gebruikt.

De PVV vreest dat bestaande bewoners daardoor verder in de knel komen. “Voor de gemeente zijn die negentien plekken misschien tijdelijk. Voor bewoners zijn het plaatsen waar zij dagelijks een auto kwijt kunnen”, merkt Timo Wijts op. De partij wil weten hoe het college voorkomt dat de parkeerdruk verder toeneemt. Ook GBWP waarschuwt voor een toenemende parkeerdruk. Volgens Patrick van der Velden zijn in de omliggende straten de afgelopen jaren al parkeerplaatsen verloren gegaan.

Mogelijk bieden de parkeerplekken bij de woonboulevard langs de Van Konijnenburgweg uitkomst, hoewel de eigenaar daar tot nu toe niet aan wil meewerken. Het CDA pleit er desondanks voor om een gezamenlijk gebruik van die terreinen te onderzoeken. Ook andere fracties willen dat het college hierover opnieuw met de eigenaar van de woonboulevard in gesprek gaat.

Parkeerproblematiek

Wethouder Adam Ahajai noemt het “terechte zorgen.” Volgens de lokale bewindsman moet de parkeerproblematiek in een groter deel van de binnenstad worden bezien en niet uitsluitend binnen de grenzen van het bouwplan. De opmerkingen over de negentien tijdelijke parkeerplaatsen neemt hij mee bij de verdere uitwerking van deze stadsreparatie.

Bebouwing rond Gevangenpoort

Wat betreft de nieuw te bouwen woningen moeten die aansluiten bij het historische binnenstad. GBWP-raadslid Van der Velden noemt het Ribbens-complex aan de oude haven als voorbeeld: “Daar hebben we bewust gekozen voor schuine daken.” Zo heeft GBWP moeite met de geplande hoogbouw naast de Gevangenpoort als ‘hoogteaccent’.

Eenzelfde kritiek komt van Samen0164. Beide fracties pleiten voor een passende architectuur, schaal en materiaalkeuze van de nieuwbouw rondom de middeleeuwse stadspoort.

Crowdfunding historische brug

Stichting Kom over de Brug wil de historische brug bij de Gevangenpoort terugbrengen in het straatbeeld. Deze ligt nu nog begraven onder het asfalt van de Westersingel. De kosten worden door het Bergse college voorlopig geraamd op 1,2 miljoen euro, inclusief btw.

De stichting wil dat geld bijeenbrengen via crowdfunding en fondsenwerving. Het CDA wil echter wél een duidelijke afspraak over de termijn waarbinnen het geld binnen moet zijn. “Zodat het project niet jarenlang blijft wachten op voldoende geld.”

Tekort van 384 duizend euro

De concept-grondexploitatie laat een voorlopig tekort van 384 duizend euro zien. Dat is aanzienlijk minder dan het eerder genoemde tekort van ongeveer 1,5 miljoen euro. Het college wil uiteindelijk tot een sluitende grondexploitatie komen. Voor Belang van Bergen op Zoom (BVB) blijft een tekort een belangrijk bezwaar. Camiel van der Meeren vindt een project dat vier ton verlies oplevert moeilijk te verdedigen, maar wil de plannen niet zonder meer afwijzen. De partij roept het college op om creatief naar aanvullende gelden te zoeken, bijvoorbeeld bij de provincie.

Ook de VVD vindt dat “de financiële balans nog onvoldoende inzichtelijk is.” Voor de herontwikkeling van de Stoelemat ontbreekt nog een overeenkomst, aldus Van Aert. Ook willen de liberalen duidelijkheid over de gevolgen van vertraging.

Wethouder Joost Pals benadrukt dat het huidige voorgelegde plan nog een concept is, en dat het college verder wil werken aan een sluitende exploitatie. Een mogelijke extra bouwlaag of andere ingrijpende wijziging vereist volgens hem een gedegen financiële uitwerking. “Dat is niet iets wat tijdens een commissievergadering op een donderdagavond snel kan worden doorgerekend”, merkt Pals fijntjes op.

Het college “neemt de inbreng van de commissie mee” en werkt de plannen verder uit. Ahajaj verwacht de defectieve plannen in het eerste kwartaal van 2027 aan de gemeenteraad ter besluitvorming voor te kunnen leggen.