Bergse taxibedrijven kampen met concurrentie van buitenaf

Taxibedrijven in Bergen op Zoom merken een toename aan taxi’s van buiten de regio. Tijdens de vastenavondperiode – de drukste periode van het jaar – vrezen sommige Bergse taxi’s voor hun klanten. “Ik weet niet of ik dit jaar wel ga rijden.”

Het is frustrerend voor Ben van Nispen, eigenaar van taxiservice Taxi Benny. Steeds vaker stappen potentiële klanten in een taxi van een bedrijf dan niet uit Bergen op Zoom en omgeving komt. “Zij vragen voor een ritje naar Halsteren 50 à 60 euro. Wij vragen zo’n 40 euro”, vertelt hij. “Klanten moeten dus veel meer betalen. Dat vind ik niet netjes.”

Ook Riva Taxi merkt dat het al twee jaar op rij drukker wordt met taxibedrijven die uit andere regio’s naar Bergen op Zoom komen. “In het begin dachten we: oké, prima. Maar toen kwamen we erachter dat ze veel te hoge prijzen vragen voor korte ritten”, vertelt eigenaar Matti Seyed. Hij runt samen met zijn vader het taxibedrijf.

Klanten die bij hem in de taxi zaten, vertelden dat ze voor een rit van zes minuten wel veertig euro moesten betalen. Seyed: “Toen wisten wij: die komen van buitenaf.”

Te weinig vraag

Diezelfde signalen ontvangt ook taxibedrijf Schouten. Hij maakt zich zorgen over de gevolgen die dit heeft voor de Vastenavend. “Ik ben aan het overwegen om met carnaval niet te rijden. Het verdient gewoon niet”, vertelt eigenaar Sjaak Schouten. Waar hij voorheen een omzet op een dag draaide van 1000 tot 1500 euro ligt dat nu rond de 350 euro. Maar naast de komst van concurrentie heeft ook het openbaar vervoer zoals de borrelbus impact volgens Schouten.

“De bussen zijn eigenlijk de grootste concurrentie”, vertelt hij. “Bergen op Zoom is daardoor gewoon doodgebloed. Mensen pakken het ov of gaan met de fiets. Wij als taxi’s moeten het echt hebben van ritten naar Breda of Antwerpen.” Op de vraag of Seyed zich hierin herkent zegt hij nee.

Voor Van Nispen is het een groot probleem. Hij is zzp’er en hoe minder ritten hij rijdt, hoe minder hij verdient. “Dit is wel mijn brood”, zegt hij. Hij blijft daarom rijden, ondanks de concurrentie. “Dag en nacht.”

Oplossing

Een oplossing weet Schouten niet zo een-twee-drie. “De klant bepaalt en je kan niet veranderen wat de klant wil.” Seyed en zijn vader hebben daarentegen wel een idee voor een oplossing tegen de toename aan taxi’s van buitenaf. “Een van de oplossingen waar wij aan dachten is een taxistandplaats”, vertelt hij. Op die manier zouden volgens de eigenaar Bergse taxibedrijven een vergunning of sticker kunnen krijgen.

Op dit moment kent Bergen op Zoom geen vaste plek. Veel taxi’ sparkeren bij fietsenzaak Hopmans in de straat, maar dat is volgens beide chauffeurs best een gevaarlijk kruispunt om in- en uit te stappen. “We staan tussen een fietspad en de grote weg in. Mensen die dronken op de fiets zijn, kunnen gevaarlijke situaties veroorzaken”, aldus Seyed.

Schouten is het daarmee eens en ziet de schuin tegenoverliggende weg aan de Westersingel als optie. Schouten: “Het is veiliger en je kan in een rijtje staan zodat het first-in first-out verloopt.”

Stickers

Van Nispen is ook voorstander van vergunningen en stickers. “Dat doen ze in Roosendaal ook”, zegt hij. Daarom mag hij bijvoorbeeld niet in Roosendaal rijden tijdens de carnavalsperiode. Een paar maanden geleden opperde GBWP-raadslid Alperen Yilmaz al om met deze vergunningstickers te gaan werken.

De gemeente Bergen op Zoom heeft inmiddels laten weten dit niet te gaan doen. Er zouden bij de gemeente en politie namelijk geen signalen of meldingen zijn ontvangen over de taxi’s. “Er is dan ook geen concreet bewijs”, laat het college van burgemeester en wethouders weten.

Dat klopt niet volgens Van Nispen. Hij gaat proberen om zoveel mogelijk taxibedrijven uit de regio bijeen te krijgen, zodat zij hun standpunt duidelijk kunnen maken bij de gemeente.