Bestuurder Alwel spreekt zich uit: ‘Woningzoekenden verdienen óók een gezicht’

De woningnood in heel Nederland is hoog en daarom wordt er, ook in West-Brabant, steeds meer gebouwd. Dat ziet ook bestuurder Tonny van de Ven van woningcorporatie Alwel. De bouwplannen zijn belangrijk om woningzoekenden aan een huis te helpen, maar vaak lopen de plannen vertraging op door zienswijzen en een gang naar de Raad van State door omwonenden. Daarom sprak Van de Ven in bij de Etten-Leurse raad. “Ik wil het verhaal van die 2250 woningzoekenden in Etten-Leur vertellen.”

Het gebeurt niet vaak dat een bestuurder van een woningcorporatie zoals Alwel inspreekt bij een gemeenteraad. Maar volgens Van de Ven was het deze keer nodig. “Op de agenda stond het project Haansberg en in dit geval specifiek het onderdeel Haansberg-Oost. Dat zijn fors wat huizen die gebouwd gaan worden, maar die zijn ook hard nodig”, begint Van de Ven. Er zijn namelijk op dit moment in Etten-Leur ongeveer 2250 mensen op zoek naar een woning.

Zorgen onder woningzoekenden

Maar de bouwplannen stuiten op verzet van omwonenden, die vrezen voor hun eigen leefomgeving als er extra huizen bijgebouwd worden. Daarom spreken zij regelmatig in zodra de plannen op de agenda van de gemeenteraad van Etten-Leur staan. “Dat is ook hun goed recht, want zo is het nu eenmaal geregeld in Nederland. Alleen hoor je op zo’n inspraakavond vaak alleen de mensen die tegen de plannen zijn en niet degene die juist vóór woningbouw zijn”, zegt de Alwel-bestuurder.

Dat komt volgens Van de Ven omdat die groep mensen, vaak de woningzoekenden, niet verenigd zijn in een grotere groep. “Terwijl zij juist graag willen dat er woningen bij komen. Daarom vond ik het belangrijk om namens hen in te spreken.” Daarbij benoemde Van de Ven dat al die zienswijzen en bezwaren komen vanuit “mensen die een dak boven hun hoofd hebben.” “En ik begrijp dat hun woonkwaliteit echt minder wordt, maar mensen die een woning zoeken hebben hele andere zorgen. Dat zijn echt aangrijpende verhalen. Eindeloos vertragen schiet daarbij niet op.”

Raad van State

Daarbij stelde Van de Ven dat er door de gemeenteraad een duidelijke belangenafweging gemaakt moet worden. “Heel veel mensen snappen dat die woningen hard nodig zijn, maar bewoners rondom de plannen blijven zich verzetten. En nogmaals, iedereen heeft recht op inspraak, maar óók de woningzoekenden die misschien niet zo snel die stap zullen zetten.”

Het leverde dezelfde avond nog kritiek op van een andere inspreker. “Die man was erg boos op mij, om vervolgens heel lang het woord te nemen en uit te leggen wat zijn belang is om de plannen aan te passen en tegen te houden. Dat is precies waar het om ging. Als je alleen dat hoort, dan kan je als raadslid denken: hier moeten wij inderdaad wat mee”, zegt Van de Ven.

Van raadsleden kreeg de bestuurder wél positieve reacties. “Die zeiden juist tegen mij: goed dat je dit gedaan hebt en het andere verhaal vertelt. En uiteindelijk is het nog altijd aan de gemeenteraad om een besluit over de plannen te nemen.” Van de Ven ziet dat het probleem van bezwaren niet alleen in Etten-Leur plaatsvindt. “Heel Nederland heeft last van die gang naar de Raad van State. In de planvorming wordt er altijd al rekening met de omgeving gehouden, maar er blijven mensen bij die hun bezwaar toch doorzetten.”

Inspreken gemeenteraad

Van de Ven sluit niet uit dat zij vaker gaat inspreken bij gemeenteraden. “Ik heb het al een keer in Breda gedaan en nu in Etten-Leur. Als straks bij wijze van spreken in Roosendaal een groot woningbouwproject op de agenda van de gemeenteraad staat en er veel insprekers zijn die tegen de plannen zijn, kan ik best overwegen om opnieuw namens de woningzoekenden in te spreken. Het aantal woningen moet namelijk gewoon omhoog.”