Bijna duizend handtekeningen tegen Sabic-lozingen: ‘Boelema vindt het gewéldig’

Met bijna duizend handtekeningen heeft de Stichting Gezond Water  woensdag op het Provinciehuis in Den Bosch een petitie aangeboden aan de Brabantse gedeputeerde Saskia Boelema. De Zeeuwse stichting wil dat de provincie Noord-Brabant harder optreedt tegen de lozing van de PFAS-stof PFBS (perfluorbutaansulfonzuur) door Sabic in de Westerschelde. Volgens stichtingvoorzitter Egbert Lobee, die Boelema de petitie op haar werkkamer mocht aanbieden, reageerde de Brabantse bewindsvrouw zeer positief op de actie.

“Ze vond het gewéldig,” vertelt Lobee na afloop. Want op het Bossche Provinciehuis wil men eveneens paal en perk aan lozingen van PFBS en andere PFAS’en, maar de provincie is gebonden aan landelijk en Europees beleid – een éénduidige centrale wetgeving ontbreekt. “Gedeputeeerde Boelema vindt onze inspanningen geweldig, want wij houden de boel scherp”, zegt Lobee. “Ze was verrast over het grote aantal mensen dat dit ondersteunt. De maatschappelijke betrokkenheid bij de PFAS-problematiek geeft haar moed om door te gaan met de aanpak.”

Vergunning blijft overeind

De petitie volgt daags na een uitspraak van de rechtbank Oost-Brabant, die de vergunning van de provincie Noord-Brabant voor PFAS-lozingen door Sabic in stand hield. Het bedrijf mag nu jaarlijks maximaal 2,75 kilo PFBS in de Westerschelde lozen. Stichting Gezond Water pleit voor nul lozingen van PFAS, Lobee vraagt zich af of Sabic binnen deze grens kan blijven. “Maar dat is het probleem van de overheid,” merkt de milieuactivist op. “Overheden dienen te veel de bedrijfsbelangen. Wij dienen de belangen van de inwoners en de maatschappij. De bedrijven steken de winst in de zak en de maatschappij draait voor de kosten op.”

Maatschappelijke kosten ‘in de miljoenen’

Volgens Lobee bedragen de maatschappelijke kosten van één kilo PFAS “miljoenen”, terwijl Sabic volgens Lobee “een bedrag van 57.000 euro voor het verwijderen van een kilo PFAS al te veel” zou vinden. Het chemieconcern zelf wil nog niet inhoudelijk reageren, behalve dat een woordvoerder laat weten “de uitspraak van de rechtbank nader te bestuderen.”

‘Overheden reageren traag’

De stichting is kritisch over de houding van andere overheden, waaronder de provincie Zeeland. “Je zou verwachten dat ook Zeeland aan zet is, maar wij verwachten daar niet zoveel van,” zegt Lobee. “Ze zijn bij de rechtszaak op geen enkele manier vertegenwoordigd.” Ook de gemeente Hulst, een belanghebbende bij de PFBS-lozingen, heeft verstek gaan bij de recente zitting van de rechtbank in Den Bosch, moet Lobee met een gevoel van teleurstelling constateren. Dinsdagavond sprak de milieuactivist nog voor raadsleden van  Hulst om de politiek te overtuigen zich kritischer op te stellen.

Samenwerking andere protestgroepen

Gezond Water werkt inmiddels samen met andere organisaties die zich verzetten tegen PFAS-lozingen. “We hebben contact met mensen in Weert, waar de provincie een vergunning wil afgeven aan CFS en BV om PFAS in de Zuid-Willemsvaart te lozen,” zegt Lobee. “We hebben ook contact met de Zeeuwse en Brabantse Milieufederatie. Wij proberen met iedereen die ook wat wil verder te komen.”

Waterschap

Ook het algemeen waterschap Brabantse Delta in Breda, eigenaar van de pijpleiding waardoor het vervuilde Sabic-water loopt, sprak zich onlangs in meerderheid uit voor een totaalverbod op PFAS en overwoog zelfs een petitie aan het Europees Parlement. Daar is het uiteindelijk niet van gekomen: komende maand stemmen de waterschapsbestuurders over een voorstel om de druk bij politiek Den Haag verder op te voeren, met mogelijk juridische stappen in het vooruitzicht als een landelijk PFAS-verbod nog langer achterwege blijft.

Angelien Hagenaars, lid van het dagelijks bestuur van waterschap Brabantse Delta: “Wij hebben kennis genomen van de uitspraak van de rechtbank Oost-Brabant over de lozingen van PFBS door Sabic. Als waterschap zijn wij in deze kwestie geen bevoegd gezag, maar wij volgen de ontwikkelingen nauwgezet. Wij waarderen het dat de provincie Noord-Brabant zich hard maakt voor het beschermen van de waterkwaliteit en het stellen van duidelijke normen. Het beperken van schadelijke stoffen zoals PFBS is essentieel voor de gezondheid van mens, dier en milieu. Wij staan dan ook volledig achter de aanpak bij de bron: voorkomen is beter dan zuiveren. Alleen zo kunnen we samen zorgen voor schoon en gezond water, nu en in de toekomst.”

Een proces van jaren

Volgens Lobee heeft gedeputeerde Boelema toegezegd het onderwerp in haar netwerk onder de aandacht te brengen. “Zij heeft aangegeven dat ze in overleg is met collega’s van andere provincies, de landelijke politiek en de waterschappen om dit probleem serieuzer op de kaart te krijgen,” zegt hij. “Daarnaast ondersteunt ze het Europese verbod dat nu wordt voorbereid. Alleen, dat zijn allemaal processen die jaren duren.”

Handhavingsverzoek

De petitie blijft voorlopig online staan. “Ook al is de termijn eigenlijk al gesloten, je kunt hem nog steeds ondertekenen,” aldus Lobee. De stichting overweegt verder een handhavingsverzoek bij de provincie in te dienen, omdat Sabic mogelijk al meer PFAS heeft geloosd dan is toegestaan. Ook wordt gesproken over een aangifte van milieudelict tegen het chemiebedrijf. “We gaan daar morgen met de deelnemers verder over praten,” besluit Egbert Lobee. “Dit dossier is voorlopig nog niet aan het einde.”

Dit is een bericht in samenwerking met Streekomroep De Bevelanden.