Tóch met de borrelbus naar Putte: gemeente brengt carnavalvierders veilig thuis

Inwoners van Putte kunnen tóch aankomend weekend en met de carnaval gebruik maken van de borrelbus vanuit Bergen op Zoom. Vorige week maakte Arriva onverwachts bekend dat de nachtbussen vanuit ’t Krabbegat alleen nog maar tot Hoogerheide, Huijbergen en Ossendrecht zouden rijden. De gemeente Woensdrecht zorgt nu voor een oplossing: “Puttenaren moeten veilig naar huis kunnen.”

Het nieuws dat de nachtbussen van Arriva niet meer vanuit Bergen op Zoom in de voorweekenden en met de carnaval naar Putte zouden rijden, leverde een hoop verontwaardiging in het dorp op. Ook in het gemeentehuis van de gemeente Woensdrecht werden de wenkbrauwen gefronst. “Wij wisten als gemeente helemaal nergens vanaf. Er klonken geluiden dat wij als gemeente dit besluit genomen zouden hebben, maar het was echt alleen een beslissing van Arriva”, zegt wethouder Thierry de Heer.

Gratis taxibusjes

Volgens de vervoerder zouden er zo weinig mensen gebruik maken van de nachtbussen tot aan Putte, dat het niet meer rendabel zou zijn. “Maar harde aantallen hebben wij niet gekregen. Het nieuws kwam ook zonder aankondiging, dus als gemeente waren wij ook erg verrast en moesten snel schakelen”, gaat De Heer verder. Hoeveel oplossingen hij ook aanbood, Arriva bleek een standvastige gesprekspartner te zijn. “Wij hebben op een gegeven moment zelfs gezegd: dan betalen wij wel. Maar ook daar zagen zij niks in.”

Toch vindt de wethouder het belangrijk dat ook de feestvierders uit Putte weer veilig thuis komen. “Nu dreigde je te krijgen dat er misschien mensen gingen zeggen: dan zet ik mijn auto wel bij bushalte Putsmolentje in Ossendrecht en rij vanaf daar naar huis. Dat kan natuurlijk niet de bedoeling zijn.” Als oplossing gaat de gemeente nu zelf gratis taxibusjes inzetten. “Op de dagen dat de nachtbussen rijden, staan er twee taxibusjes bij de bushalte Putsmolentje klaar. Zodra de borrelbus daar stopt, kunnen zij maximaal acht personen per keer gratis vervoeren naar de bushalte Julianastraat in Putte”, aldus De Heer.

Iedereen veilig thuis

De taxi’s zorgen ervoor dat iedereen die naar Putte moet vanuit de borrelbus, ook weer veilig thuis komt. “Het is een noodgreep die wij doen om ervoor te zorgen dat iedereen plezier heeft. Het is dus gratis, de kosten zijn voor onze rekening. Er gebeurt op dit moment al veel in Putte wat de leefbaarheid niet ten goede komt, dus daarom vinden wij het belangrijk om dit te doen”, aldus de wethouder.

De Heer is niet bang dat Arriva volgend jaar ook de andere nachtbussen gaat schrappen nu de gemeente bijspringt. “De andere bussen naar bijvoorbeeld Hoogerheide, Ossendrecht en Huijbergen zijn namelijk wel rendabel voor de vervoerder.” De taxibusjes naar Putte rijden al vanaf zaterdag 31 januari. “Dan gaan wij gelijk monitoren hoeveel mensen gebruik maken van de busjes. Voor volgend jaar gaan we samen met Arriva kijken hoe wij het dan op kunnen lossen”, stelt de wethouder.