Burgemeester luidt noodklok: ‘Stop met bezuinigen op politie’

Ruud van den Belt, burgemeester van de gemeente Steenbergen, maakt zich grote zorgen om de capaciteitsproblemen bij de politie. In een brandbrief aan informateur Sybrand Buma benadrukt hij hoe onverantwoord hij het vindt om verder te bezuinigen op de politie.

Naast burgemeester is Van den Belt vanuit de Veiligheidsregio ook onderdeel een lobbygroep die de capaciteitsproblematiek onder de politie kenbaar wil maken in Den Haag.

Van den Belt begint zijn brief aan informateur Buma duidelijk: “Ik zie me genoodzaakt hierover de noodklok te luiden, voordat het te laat is en de gevolgen van verdergaande bezuinigingen op de politie onomkeerbaar zijn geworden.”

Forse bezuinigingen zijn niet te verantwoorden

Want veiligheidsdreigingen zijn aan de orde van de dag, is te lezen in de brief. Hij begrijpt dat er flink geïnvesteerd wordt op Defensie. Ook noemt hij de landelijke campagne over het voorbereiden op een noodsituatie logisch.

“Wat daarentegen ten zeerste verbaast, is dat de tekorten bij de politie – financieel en (zodoende ook) in menskracht – dramatisch oplopen”, schrijft Van den Belt. “En toch hangen de politie nieuwe, forse bezuinigingen boven het hoofd. Het één is moeilijk, zo niet onmogelijk met het ander te rijmen, noch te verantwoorden.”

Onderbezetting

De burgemeester onderschrijft de onderbezetting van de politie in de regio West-Brabant. De criminaliteit in het gebied wordt alsmaar meer, de politiebezetting juist minder, schrijft hij. Als voorbeeld noemt hij:

“Waar de politiewet nog altijd één wijkagent per vijfduizend inwoners voorschrijft, kunnen wij in Steenbergen op een bevolking van bijna 25 duizend inwoners (verspreid over zes kernen) in de dagelijkse praktijk hooguit op één wijkagent rekenen.”

Ook schrijft hij over het rapport Pieter van Vollenhoven, over de herinvoering van de wijkpolitie en waar gezag meer bij de burgemeesters komt te liggen. Daar maakte ZuidWest Update in november 2024 een reportage over:

De nood bij de politie is hoog, aldus Van den Belt. En dit capaciteitsgebrek opvangen is moeilijk voor kleine gemeentes als Steenbergen. “Laat staan als we met crisissituaties te maken krijgen, zoals een langdurige stroomuitval, of erger. U kunt zich vast wel voorstellen dat wij ons hart hebben vastgehouden toen de Navo-top in Den Haag zowat alle capaciteit opslokte.”

Hoog op de landelijke agenda

Het is volgens Van den Belt belangrijk om het thema zo hoog mogelijk op de agenda te krijgen. “Zodat er uiteindelijk weer voldoende wijkagenten beschikbaar komen.” Want naast een financiële impuls, is ook een herziening van de structuur nodig, vindt hij.