Burgemeester tikt politieke partij op de vingers: ‘Belangrijke grens overschreden’

Burgemeester Ruud van den Belt van de gemeente Steenbergen heeft in een brief aan Progressief Samen forse kritiek geuit. Aanleiding hiervoor waren twee artikelen die onlangs in de media verschenen. De partij was het namelijk niet eens met de besluitvorming rondom asielopvang in de gemeente. Volgens Van den Belt heeft Progressief Samen nu een grens overschreden: “Bijzonder verontrustend wat u nu gedaan heeft.”

Tijdens de raadvergadering van maandag 6 oktober, die ontsierd werd door onrust buiten de raadszaal, stond de opvang van asielzoekers op de agenda. Uiteindelijk besloten de partijen om die opdracht terug te geven aan het college om verder onderzoek te doen. Nadat de stemming daarover had plaatsgevonden, ontstond er verwarring of de stemprocedure wel helemaal correct was verlopen. De griffier lichtte daarop toe dat dat het geval was.

Onuitspreekbare verbazing

Enkele dagen later verscheen echter een artikel op KijkopSteenbergen.nl en in de Steenbergse Courant waarin de fractie van Progressief Samen, waaronder wethouder Nadir Baali, vragen had rondom de gang van zaken. Baali noemde het daarbij zelfs een “procedurele en democratische fout”. Tot ongenoegen van burgemeester Van den Belt, die daarom besloot een brief naar Progressief Samen te sturen. “Tot mijn onuitspreekbare verbazing heb ik kennisgenomen van de publicatie”, begint de burgemeester zijn brief.

Volgens de burgemeester is onderling respect en wederzijds vertrouwen de basis van elke samenwerking, waaronder het “bestuurlijk-ambtelijk samenspel. Die grens hebben wij samen bepaald en het is ook de verantwoordelijkheid van uw partij om die grens te bewaken. Daarom acht ik het bijzonder verontrustend dat u ervoor gekozen heeft om de loyaliteit en deskundigheid van onze ambtenaren publiekelijk ter discussie te stellen, zowel in de vergadering als in de pers.” Daarbij is Van den Belt van mening dat het politieke debat ín de raadszaal plaats zou moeten vinden, niet daarbuiten of daarna.

‘Handelen Progressief Samen veroorzaakt risico’

De burgemeester wil zich dan ook ver distantiëren van de gang van zaken. “Ik beschouw dat dan ook als mijn plicht en voel mij ook persoonlijk geroepen om dit te doen. Dit alles druist in tegen alles waar wij in onze gemeente Steenbergen voor staan”, schrijft hij aan Progressief Samen. Daarnaast spreekt Van den Belt zijn waardering uit voor het werk dat de ambtenaren verrichten. “Zij kunnen zich niet verdedigen in het openbaar en zouden dat sowieso niet hoeven te doen. De ambtenaren kunnen hun werk echter uitsluitend uitvoeren als zij zich onder alle omstandigheden veilig voelen en niet publiekelijk ter discussie worden gesteld.”

Het handelen van Progressief Samen heeft volgens de burgemeester in dit verband een nadrukkelijk risico veroorzaakt. “Het is de afgelopen jaren vaker voorgekomen dat een stuk wordt teruggeven aan het college. Als u het daar niet mee eens bent, moet u dat bij mij melden.” Daarbij geeft Van den Belt aan dat de partij die kans gehad heeft. “Met uw partijvertegenwoordigers heb ik het afgelopen week nota bene over integriteit gehad.”

Als laatste roept de burgemeester op tot rust. “Laten wij met elkaar blijven streven naar zo breed mogelijke consensus zowel in makkelijke als moeilijke dossiers, met in achtneming van het democratisch proces en de naleving onze omgangsnormen.”