Café Zaal Koch verandert mee: ‘Maar nostalgie, daar blijf je vanaf’

Aan de rand van het dorp Kruisland vinden we café zaal Koch. Tijdens de ZuidWest Update kroegentocht praten we met Toine, Michael en Maaike Koch. Een verhaal over veranderingen in de loop der jaren. Maar een ding staat vast: “Aan de bruine kroeg komt niemand, die is nog van opa en oma. Dus die toog, de houten lambrisering en de schouw daar blijven we vanaf.”

Het is een komen en gaan van leveranciers als we binnen komen bij café Koch. Terwijl zoon Michael op zijn vaste plek achter de toog de boel in orde aan het maken is. Hij buigt zich meteen tussen de koperen pilaren van de toog door om wat te drinken aan te bieden. Vader Toine schuift aan met de woorden “Dat is nu al de vijfde generatie van onze familie hier.”

Na een warme handdruk van de forse hand van Toine begint hij zijn verhaal. “Mijn zoon Michael en dochter Maaike wilden heel graag de horeca overnemen. Het was hun keuze, ik heb ze nooit gedwongen”, klinkt het met gepaste trots uit zijn mond.

Vanuit de koksbroek achter de bar

Zelf stapte hij 37 jaar geleden vanuit zijn koksbroek naar een plek achter de bar. Vroeger stond café-zaal Koch bekend om grote live optredens van bijvoorbeeld de Golden Earring. En Toine organiseerde SpringPop. “Toen deed ik dat allemaal in mijn eentje. Door alle regelgeving die erbij is gekomen zijn dat soort optredens niet meer te doen”, vertelt Toine.

In die tijd leken mensen ook sneller te weten waar ze in het weekend naar toe moesten volgens hem. “En toen was er maar een uitgaansagenda in de krant. Nu hebben we zoveel social-media kanalen en bellen de mensen nog wat er te doen is. Snap jij het nog? ”

Het verhaal is veranderd.

De horecaondernemer zag meer zaken veranderen in de jaren dat hij gastheer is in café Koch. “Het verhaal is veranderd. Als de KPJ hier vroeger kwam, ging het over de aardappelen die er nog uit moesten en waar ze met de trekker vast hadden gezeten. Nu weten ze dat al lang van elkaar door de social media.

Met de verandering van het verhaal veranderde café Koch mee. “Creativiteit is belangrijk”, zo vertrouwt Toine ons toe. “Toen de Corona-periode begon moesten we dicht. De dag erna stonden we al in de tuin te werken om er een camperplaats van te maken. Dus die hebben we nu ook.”

Michael en Maaike hebben beide horecaopleidingen gevolgd. “Michael heeft verstand van alle 70 soorten speciaal bier die we tegenwoordig hebben. Maaike is goed in de keuken en met wijnen”, vertelt Toine. Hij is blij met de kennis van dochter en zoon omdat hij die kunde zelf niet heeft. “In deze tijd kun je niet meer volstaan met twee soorten bier, een wijntje en jenever.”

De bierbijbel

In de bruine kroeg hebben ze niet alleen de beschikking over veel biersoorten maar ook de bierbijbel. “Die hebben we gemaakt zodat klanten die op zoek zijn naar een biertje met een speciale smaak of toets, zich hierin wegwijs kunnen maken”, laat Toine weten. “Dat is voor als Michael niet aanwezig is want die weet dat allemaal uit zijn hoofd.” In de nabije toekomst gaat daar bij Koch ook een wijnbijbel aan toegevoegd worden

Ondanks veranderingen nog steeds stamgasten

Maar met het verlopen van de tijd hebben ze inmiddels ook een meer uitgebreide kaart. “We hebben van alles te bieden van bitterbal, lunch tot aan een gerecht met tournedos. Als ondernemer moet je creatief zijn en mensen dingen bieden die ze ergens anders niet kunnen krijgen.”

Ondanks de veranderingen door al die jaren heen zijn er ook zaken hetzelfde gebleven. Zo zijn er wekelijks in het café, vanaf donderdagavond tot in het weekend, de vaste stamgasten uit Kruisland en omgeving te vinden. Zij vinden nog steeds hun weg naar de historische toog en haard.

Nostalgie, daar blijf je vanaf.

Inmiddels maken de aanstormende leveranciers plaats voor de eerste biljarters die aankomen. Het weekend in café-zaal Koch lijkt te beginnen. Over de toekomst van café Koch zijn Maaike en Michael het roerend eens. “De bruine kroeg met deze toog en de lambrisering, die zijn nog van opa en oma dat veranderen we niet”, aldus Michael. “Dat is nostalgie, daar blijf je vanaf”, klinkt het uit de monden van broer en zus.