Campagne tegen kattenleed: ‘Hoop dat onze boodschap landt in Den Haag’

Meer dan 25 Nederlandse dierenopvang- en kattenhulporganisaties, waaronder Zwerfkattenwerkgroep West-Brabant, slaan de handen ineen met een campagne gericht tegen het groeiende kattenleed in Nederland. Met een gezamenlijke videoboodschap op sociale media brengen zij confronterende beelden van verwaarloosde dieren. Vrijwilliger Maaike Neeter wil dat er landelijk beleid komt. “Hopelijk landt onze boodschap in Den Haag.”

De dierenorganisaties pleiten voor een landelijk ingevoerde en goed gehandhaafde chipverplichting en een algemene neutralisatieplicht voor katten die vrij buiten lopen. Alleen al in Bergen op Zoom en Roosendaal zijn dit jaar 285 zwerfkatten gevangen, weet Maaike Neeter van de Zwerfkattenwerkgroep. Vorig jaar waren dat er 557.  “Afgelopen maandag hadden we 57 katten, voornamelijk kittens, in onze gastgezinnen zitten”, zegt Maaike. Nog eens 26 katjes zitten onder meer in quarantaine en wachten op een plekje bij een van de gastgezinnen.

Kettingreactie van nieuwe nesten

Volgens de organisaties leeft bij veel mensen nog altijd het idee dat één nestje kitters geen kwaad kan. Een hardnekkig misverstand, zegt Maaike. “Eén nestje is niet ‘maar één nestje’, het is een verantwoordelijkheid voor een heel leven”, benadrukt ze. Want katten kunnen al vanaf een leeftijd van vier maanden vruchtbaar zijn.

Als kittens uit een eenmalig nestje later zelf niet worden gesteriliseerd of gecastreerd, ontstaat volgens de werkgroepvrijwilligster “een kettingreactie van nieuwe nesten.” Het gevolg: overvolle opvangcentra, zwerfkatten en duizenden ongewenste kittens.

Schokkende werkelijkheid

In de video laten zij de dagelijkse realiteit zien waarmee vrijwilligers worden geconfronteerd. De beelden kunnen schokkend zijn, waarschuwt Maaike. Volgens de organisaties gaat het om kittens die ziek, uitgedroogd of uitgehongerd worden aangetroffen, moederpoezen die buiten moeten bevallen en katten die worden gedumpt of aan hun lot worden overgelaten. Of het zijn dragers van besmettelijke ziekten, zoals kattenaids (FIV) en kattenleukemie (FeLV) onder niet-gecastreerde katten.

Opvangcentra onder druk

Dierenopvangcentra hebben al jarenlang te kampen met een hoge instroom van katten en kittens. Vrijwilligers zouden zich dag en nacht inzetten om dieren op te vangen, medisch te verzorgen en onder te brengen, terwijl de capaciteit steeds verder onder druk komt te staan.

Volgens de Zwerfkattenwerkgroep kiezen veel mensen nog altijd liever voor een gratis of goedkope kitten uit een particulier nestje dan voor adoptie van een kat uit een opvangcentrum. Daardoor blijft de druk op de opvang volgens hen onverminderd groot. Met de campagne hopen de deelnemende stichtingen vooral bewustwording te creëren. “Want achter ieder schattige kitten schuilt een verantwoordelijkheid voor een heel dierenleven”, aldus Maaike.