Centrumvisie Willemstad moet vestingstad laten bruisen, zowel voor bewoners als bezoekers

Vestingstad Willemstad moet klaargestoomd worden voor de toekomst. Dat is wat het college van burgemeester en wethouders van Moerdijk wil bereiken met de centrumvisie Willemstad. Die richt zich op het versterken van bereikbaarheid en gastvrijheid. Zo moet de vestingstad voor bewoners en bezoekers aantrekkelijk blijven.

Dat wil niet zeggen dat de vesting helemaal anders wordt, geeft wethouder Danny Dingemans aan. “Maar we moeten goed nadenken over hoe je een aantrekkelijk aanbod houdt van winkels en horeca en hoe dat samengaat”, zegt Dingemans. De voorzieningen in Willemstad staan volgens het college onder druk, waarbij winkels verdwijnen en er wonen bijkomt. Bijvoorbeeld de nieuwe wijk Willemstad-Oost.

Vitaal centrum

Met de visie wil de gemeente ervoor zorgen dat het centrum van Willemstad blijft bruisen. Zo blijft de vestingstad aantrekkelijk voor bewoners en bezoekers. Daarbij zijn verschillende aspecten onderverdeeld in drie pijlers. Een daarvan is een economisch vitaal centrum. Daarin ligt de focus op commerciële functies. Zo wil het college de supermarkt inzetten als basis voor levendigheid. Volgens Dingemans hebben winkels nu ook al baat bij de supermarkt. Bezoekers lopen vaak door naar de winkels.

Daarnaast wil het college meer inzetten op het beleefbaar maken van de identiteit van Willemstad als vestingstad. Zo moet erfgoed en cultuur meer toegankelijk worden. Maar ook wil ze meer evenementen en historische routes organiseren. Dat allemaal moet bijdragen aan een beeldmerk voor de historische vestingstad.

Als derde wil het college inzetten op gastvrijheid en toegankelijkheid. Daarvoor wil het college de vesting graag op termijn autoluw maken. Er zijn dan wel betere parkeervoorzieningen nodig buiten de vesting. Als voorbeeld noemt Dingemans vestingstad Brielle. “Daar is het gebruikelijk dat bezoekers buiten de vesting parkeren en de rest te voet doen, dat hoort bij de beleving.”

Zondagsluiting

Onderdeel van de centrumvisie is de zondagsluiting. Daar was eerder ophef over vanwege een pilot waarin die zondagssluiting werd opgeheven. Inwoners zagen dat niet zitten. Daarop besloot de gemeente de pilot te schrappen. Toch moet dat anders erkent ook de wethouder. “Vaak staan de verkeersregelaars er bij slecht weer voor niks, maar ze staan er ook in de hitte.”

Dat systeem moet daarom anders, maar hoe is nog de vraag. Een mogelijk alternatief zou een technisch systeem kunnen zijn. “Maar die hebben altijd te maken met storingen en je wil wel dat een ambulance erlangs kan.” Voor nu blijft de zondagsluiting in de basis bestaan. “Nu met verkeersregelaars, maar we gaan wellicht kijken naar betere alternatieven”, geeft Dingemans aan.

Samen met betrokkenen

Om tot een centrumvisie te komen heeft de gemeente met veel verschillende partijen gesproken. Er is een kopgroep opgericht waar onder andere ondernemers, bewoners eigenaren, de heemkundekring en de stadstafel in vertegenwoordigd zijn. Daarnaast is er ook een bewonersenquête rondgegaan om een groter publiek mee te nemen.

Vanaf dit jaar begint de gemeente al met het realiseren van de centrumvisie. Zo wordt er een overnemersvereniging opgestart, de bewegwijzering verbeterd, een marketingplan opgesteld en worden de supermarktscenario’s verkend. Maar ook gaat de gemeente al aan de slag met vergroening, historische routes en een goede ontvangst voor toeristen.