College over De Maagd en Gebouw-T: ‘Continuïteit gewaarborgd, onderzoek moet uitwijzen wat beter kan’

Het Bergse college zegt erop te vertrouwen dat de continuïteit van de programmering bij theater De Maagd en poppodium Gebouw-T voorlopig is gegarandeerd. Dat blijkt uit de beantwoording van schriftelijke vragen van de fracties van VVD en CDA door wethouder Berend Doedens. Uit onderzoek van ZuidWest Update kwam vorige maand naar voren dat bestuur en toezicht bij Gebouw-T en De Maagd tekort schiet. De verantwoordelijk directeur van de podiumstichting is inmiddels met ziekteverlof en geschorst.

CDA-fractievoorzitter Sander Siebelink en VVD-raadslid Josita Delhez stelden het college vervolgens kritische schriftelijke vragen over de leiding en het toezicht binnen de Stichting Podiumkunsten Bergen op Zoom, de organisatie achter de twee podia. Volgens wethouder Doedens heeft de Raad van Toezicht (RvT) inmiddels maatregelen genomen om de dagelijkse gang van zaken te waarborgen. “De continuïteit van de bedrijfsvoering is geborgd door het in positie brengen van de adjunct-directeur,” aldus Doedens. “Er staan geen grote organisatorische of inhoudelijke veranderingen op de planning. De huidige invulling is daarmee voor de korte termijn werkbaar.”

‘Signalen niet besproken’

De VVD en CDA wilden weten of het naleven van de zogeheten Governance Code Cultuur – de landelijke gedragslijn voor goed, verantwoord en transparant bestuur van cultuurinstellingen – onderwerp van gesprek was in de overleggen tussen de gemeente en de RvT. Ook vroegen de twee fracties of signalen over het functioneren van de directeur-bestuurder aan de orde waren gekomen. Doedens bevestigt dat goed bestuur en toezicht regelmatig worden besproken, maar dat “signalen uit de organisatie over het functioneren van de directeur-bestuurder niet ter sprake zijn gekomen.”

‘Interne aangelegenheid’

De RvT meldde zich 26 september, op de dag van publicatie van ZuidWest Update, uit eigen beweging bij wethouder Doedens en burgemeester Mulder – om uitleg te geven over de ontstane situatie. Volgens Doedens heeft de RvT de kwestie aanvankelijk als een “interne aangelegenheid” binnenskamers proberen te houden, en daarvoor toont de wethouder begrip: “Dat past binnen de rol en verantwoordelijkheid van de Raad van Toezicht, met oog voor zorgvuldigheid en bescherming van alle betrokkenen,” aldus het antwoord.

Vervolgstappen na onderzoek

Op dit moment loopt een onafhankelijk onderzoek door de Stichting Sociale Veiligheid Podiumkunsten. Het Bergse college wil de resultaten daarvan afwachten voordat ze conclusies trekt, antwoordt Doedens aan CDA en VVD. “De uitkomsten van het onderzoek zijn leidend voor eventuele vervolgstappen,” stelt de lokale bewindsman. “Afhankelijk van de bevindingen kan ook de rol van de Raad van Toezicht onderwerp van gesprek zijn.”

Mogelijke herziening governance 

Het college sluit niet uit dat de bevindingen van de onderzoekscommissie aanleiding geven om de governancestructuur van De Maagd en Gebouw-T tegen het licht te houden. “We zijn bereid om verbeteringen te bespreken met de Raad van Toezicht en met de gemeenteraad.” De Governance Code Cultuur is volgens Doedens “een instrument in ontwikkeling dat voortdurend wordt aangepast aan praktijkervaringen.”

Bespreking in raadscommissie

Mocht het onderzoek financiële consequenties hebben, dan worden die volgens het college eerst met de Raad van Toezicht besproken en vervolgens – indien relevant – met de gemeenteraad gedeeld. CDA en VVD willen de brief én de antwoorden van het college dinsdagavond met de overige partijen bespreken in de raadscommissie. Volgens Siebelink zijn er redenen om aan te nemen dat de bestuursstructuur van de podiumstichting aangepast moet worden zodat de gemeente meer grip krijgt op de bedrijfsvoering, “want wie betaalt, bepaalt”, stelt Siebelink. De gemeente Bergen op Zoom is de grootste geldschieter van Gebouw-T en De Maagd.