De frustratie van een campingeigenaar: ‘We zijn geen maatschappelijk sociaal vangnet’

Stefan Kipping, eigenaar van Camping Uit en Thuis in Bergen op Zoom, uit zijn diepe frustratie over de toenemende druk op recreatieparken om mensen te huisvesten die daar niet thuishoren. Recentelijk leidde een negatieve online review, geplaatst door een medewerker van een bureau dat mensen onder bewindvoering begeleidt, tot flinke ergernis bij Kipping en zijn vrouw. Het bureau probeerde een cliënt op de camping onder te brengen, ondanks de duidelijke focus van Uit en Thuis op recreatieve gasten.

Dit voorval staat niet op zichzelf. Het is volgens Stefan vooral een voorbeeld van een groter landelijk probleem waarbij instanties en zelfs gemeenten proberen om mensen op campings te plaatsen. Vaak tegen de wil van de eigenaren in.

Dit artikel gaat verder onder deze afbeelding van de negatieve review, geschreven door een medewerker van een bureau dat mensen onder bewindvoering begeleidt. Volgens Stefan had het bedrijf beter moeten en kunnen weten.

Expliciet aangegeven

“Wij zijn een honderd procent recreatief bedrijf”, benadrukt Stefan Kipping met klem. “Wij willen geen werklui, we willen geen tijdelijke bewoning. Dat staat expliciet op onze site. Dat mag geen verrassing zijn.” Campings zijn in de eerste plaats bedoeld voor recreatie, niet voor permanente bewoning. Hoewel er campings zijn die het hele jaar open zijn, is wonen er wettelijk gezien niet toegestaan. Het gedoogbeleid is volgens Kipping een groot probleem in Nederland.

De Bergse ondernemer legt uit hoe zijn camping ervoor zorgt dat er geen permanente bewoning plaatsvindt. Gasten dienen een vast huisadres op te geven en bij twijfel laat de camping dit controleren door de gemeente. “Wonen kan op een bedrijfsterrein niet, en een camping is in mijn optiek een bedrijfsterrein,” aldus Kipping.

Feilloos aanvoelen

Het probleem ontstaat wanneer mensen tijdelijk onderdak zoeken, bijvoorbeeld tussen twee woningen in. Of wanneer ze door instanties worden ondergebracht. Met een geschiedenis van zeventig jaar familiebedrijf weten ze bij Uit en Thuis bij bijna iedere aanvraag feilloos of het om een recreatief verblijf gaat, of niet. “Als ik er bepaalde vermoedens bij heb of als het voor langere termijn is, dan gaan we daar niet mee akkoord,” zegt Kipping. Camping Uit en Thuis sluit eind september voor toeristische gasten. Alleen stacaravangasten mogen tot oktober blijven en van 1 november tot 1 maart mogen zij alleen in de weekends. “Mensen die tijdelijk ineens snel een woonruimte nodig hebben, en daar ging expliciet deze review over, die kunnen bij ons niet terecht. Wij zijn geen tijdelijke opvang, wij zijn geen sociaal vangnet of afvoerputje.”

De dubbelrol van gemeenten

Wat Stefan vooral frustreert, is de dubbelrol die instanties en gemeenten spelen. Niet alleen commerciële hulpverleners blijven dit soort dingen proberen, bij hem en andere campings; “Er zijn zelfs gemeenten die aan de ene kant je brieven sturen van: ‘U mag alleen maar recreatief verblijf aanbieden’, en aan de andere kant vraagt dan een andere afdeling van diezelfde gemeente of er een gezinnetje tijdelijk kan wonen.” Het is volgens hem een landelijk iets. “Dit is waar wij als campinghouders mee te dealen hebben en dat is echt wel een probleem.”

De ondernemer weet dat sommige collega-campinghouders de schouders ophalen en het prima vinden, vaak omdat ze het financieel nodig hebben. Vaak echter niet zonder problemen. Behalve het risico dat je door een ander deel van diezelfde overheid op de vingers getikt wordt, kan het ook funest zijn voor de sfeer op je camping waardoor recreatieve gasten wegblijven. Bij Uit en Thuis zijn ze blij dat de gemeente Bergen op Zoom de laatste jaren de banden met recreatieondernemers juist heeft aangehaald. Dit in tegenstelling tot sommige omliggende gemeenten, waar meer gedoogd wordt of waar afspraken zijn gemaakt over percentages permanente bewoning of arbeidsmigranten.

Behoud van sfeer en identiteit

De motivatie van Camping Uit en Thuis om puur recreatief te blijven, gaat verder dan alleen de regels. Het draait om de sfeer en de aard van de gasten. Daarom is ook voor seizoenarbeiders geen plaats hier. Stefan stelt dat deze mensen recht zouden moeten hebben op goede huisvesting en dat past niet bij een camping. “Die mensen gaan ’s morgens vroeg naar hun werk en die komen ’s avonds laat terug. Dat geeft een hele andere sfeer.” Uit en Thuis moet een plek zijn waar mensen komen om te ontspannen.

Ook mensen in scheidingen of andere sociale problemen proberen vaak onderdak te vinden op campings, al dan niet op advies van hulpverleners. “Ik ben geen sociaal dienstverlener,” stelt Kipping resoluut. “Wij zijn wel heel sociaal als camping, maar er is geen vangnet hier.” Hij vreest voor de veiligheid en het welzijn van zowel de recreatieve gasten als de mensen met problemen die mogelijk onvoldoende begeleiding krijgen. “Stel dat families aan de ene kant met hun kinderen gezellig willen komen recreëren, en aan de andere kant zit iemand die psychisch in de problemen zit. Een camping is daarvoor niet de juiste plek.”

De toekomst van campings

Stefan heeft veel contact met collega-ondernemers, hoewel niet iedereen zijn mening deelt over het huisvesten van niet-recreatieve gasten. Hij heeft begrip voor die andere keuze, zeker als het financieel nodig is. Maar wat hem betreft, moet het besef in Nederland komen dat campings er zijn om te recreëren. “Als een ondernemer ook andere mensen wil laten verblijven, moet hij het alleen geen camping noemen, maar een opvanglocatie voor welke doelgroep dan ook.” Meer duidelijkheid zou de branche ten goede komen en kan het negatieve beeld dat soms over campings ontstaat, doorbreken.

De eigenaar van Uit en Thuis benadrukt dat zijn familiebedrijf al zeven decennia ervaring heeft en precies weet wat de gasten willen. “Gewoon kamperen, ook bijzonder”, noemen ze dat hier. Die slogan weerspiegelt de zorg die veel traditionele campings hebben over de toenemende ‘verroompottisering’ en de trend van dure vakantiehuisjes met wellnessfaciliteiten. Kipping hoopt dat de overheid meer waardering krijgt voor de rol van klassieke campings, die betaalbare recreatie aanbieden en een belangrijke bijdrage leveren aan de lokale economie. Hij besluit: “We hebben liever een paar lege plaatsen dan volle plaatsen met problemen.” Dit statement vat de kern van zijn streven samen: het behouden van de authenticiteit en de recreatieve ziel van Camping Uit en Thuis.