Tholen

Tiende editie van Vrijmibotho: ‘Ontzettend trots hoe dit gegroeid is’

Vrijmibotho 2023 - Fotograaf: Mark Wielemaker

Vrijmibotho 2023 - Fotograaf: Mark Wielemaker

Liselotte de Lobel Liselotte de Lobel

De Vrijmibotho, oftewel De Vrijdagmiddagborrel Tholen vierde vrijdag zijn tiende editie. Het evenement begon met 200 bezoekers, maar is ondertussen uitgegroeid naar 2.500 gasten. Medeorganisator Martine van de Velde blikt terug op de afgelopen tien jaar.

Tien jaar geleden is het idee bij organisatoren Martine van de Velde en Vincent van der Male ontstaan. “We dachten – Dat zou nou echt leuk zijn voor de Tholenaren; Een gezellige vrijdagmiddagborrel op het begin van de avond”, vertelt Van der Velde. En zo gezegd, zo gedaan.

De eerste Vrijmibotho was een kersteditie en vondplaats in de Gasthuiskapel. De kapel hebben ze voor de avond afgehuurd en helemaal omgetoverd tot winterwonderland. “We hebben kerstbomen weggezet en een mooi sfeertje gecreëerd met lampjes, buiten bij de vuurkorf of binnen bij de dj.” De tweede editie werd gehouden op de Scheepswerf, de locatie waar het tot op het heden nog steeds gevierd wordt.

Tholen in Ibiza-sferen

De organisatie tovert de Thoolse kade voor één dag om in de zomerse Ibiza-stijl. Overal staan palm- en olijfbomen, er is muziek verspreid over twee podia, en er staan gezellige foodtrucks. “We willen mensen het gevoel geven of ze naast de Middellandse-zee staan. We beginnen onze line-up met sing & songwritters en een beetje salsa-achtige muziek. Na een uur of acht verandert dat naar lichte dance. Geen harde techno, maar echt de Ibiza-vibe.” Om het jubileumjaar met een knaller af te sluiten, was er dit jaar ook een vuurwerkshow geregeld.

Vrijmibotho 2023 - Fotograaf: Corne de Weert
Vrijmibotho 2023 – Fotograaf: Corne de Weert

Waar de eerste Vrijmibotho nog maar 200 bezoekers aan kon, is er nu plek voor zo’n 2.500 gasten. Dat het zo groot is geworden, daar is Martine best trots op, want het wordt geheel verzorgd door vrijwilligers. “Wij zijn helemaal geen professionele eventorganisatoren. Wij zijn gewoon vrijwilligers met een stichting”, legt Martine uit. “We doen dit omdat we het leuk vinden. Zoiets had je niet in Tholen.

Stichting zonder winstoogmerk

Naarmate het evenement groeide kwamen er ook meer regels, zoals vergunningen, en kosten bij kijken. “Voorheen liep je het terrein gewoon op en af, maar op een gegeven moment werd het groter en gingen we entreegeld vragen.” Dat begon bij 2,50 euro, dat werd daarna 5 euro en al snel 7,50 euro. Dit jaar is het gestegen naar 15 euro, om alle kosten zoals hekwerk, beveiliging, toiletten, eten en vergunningen te kunnen betalen.

De kaartjes kunnen alleen aan de deur gekocht worden en dat is niet zonder reden. “Als je kaartjes gaat verkopen, dan hebben de mensen de neiging om pas om negen uur te komen, maar het duurt maar tot elf uur. Dan onthoud je andere mensen dus kaartjes en dat willen we voorkomen.”

Het is echt een evenement voor en door de Tholenaren.

Al het geld wat de stichting overhoudt, steken de organisatoren niet in eigen zak. “We zijn een stichting zonder winstoogmerk, maar met als doel om lokale goede doelen te steunen.” Vorig jaar hebben ze drie keer duizend euro geschonken aan torenmuziek Tholen, de scouting Tholen en Tholen op vakantie.

“De jaren daarvoor hebben we twee keer 10.000 opgehaald, 7.500 en 5.000 euro.” vertelt Van der Velde. Het geld gaat altijd naar lokale initiatieven, want het is volgens Van der Velde echt een feestje wat voor de Tholenaren is. “De focus ligt echt op Tholen. Zowel qua bezoekers, vrijwilligers, als goede doelen waar de opbrengst naartoe gaat. Het is echt een evenement voor en door de Tholenaren.”