De wandelmarathon van Peter en Thieu brengt kerkdorpen Roosendaal samen

Voor de eerste keer vindt op zondag 21 september de wandelmarathon De Roos van Roosendaal plaats. Het evenement, waarbij de wandelaars door álle kernen van Roosendaal lopen, moet de kerkdorpen verbinden met Roosendaal zelf. In de voorbereiding van de tocht hebben organisatoren Thieu van Zundert en Peter Uytdehage daar al grote stappen in gezet.

“We wilden graag iets groots neerzetten wat ook mensen van buiten Roosendaal trekt”, begint Peter. “Atletiekvereniging THOR doet wel vaker grote activiteiten als deze, maar meer gericht op het bewegen.” Een samenwerking met de vereniging was dan ook een gegeven. Het opzetten van het evenement liep volgens hem namelijk erg voorspoedig. “We waren aan het wachten tot we eindelijk een keer een ‘nee’ zouden horen.”

Thieu is oud-hardlooptrainer bij THOR. “Ik heb vanuit hen veel advies gekregen over bijvoorbeeld de route en veiligheid.” Ook begint en eindigt de marathon op het terrein van de atletiekvereniging. “Er wordt gezorgd dat daar van 6.00 uur tot 18.00 uur muziek is.”

Van alle bedrijven die we hebben benaderd, zijn er maar twee die nee hebben gezegd.

De tweede partner van het evenement kwam uit een ietwat onverwachte hoek. “Ik raakte in gesprek met iemand van de gemeente Roosendaal en die vroeg of wij ons evenement in september wilden organiseren”, gaat Peter verder. “Zij waren bezig met de organisatie van De Dag van Roosendaal en dit zou mooi samenvallen met onze marathon.” Tijdens De Dag van Roosendaal komen Roosendaalse verenigingen samen in het centrum van de stad om zichzelf te presenteren.

Perfecte routes

De wandelmarathon bestaat uit meerdere routes. “De mensen kunnen kiezen uit een volledige marathon, een halve marathon en een tien mijl. Voor de kleintjes is er een familywalk van vijf kilometer”, aldus de organisatie. Thieu heeft alle routes eigenhandig uitgezet. “Ik denk dat we wel acht of negen versies van de route hebben gemaakt voordat we helemaal tevreden waren. Ik heb veel advies gekregen over stukken die mooier, veiliger of makkelijker waren en aan de hand daarvan iedere keer een verbeterde versie gemaakt.”

Nu zijn de routes perfect volgens de mannen. “Ik ben zelf een geboren en getogen Roosendaler”, vertelt Peter. “Maar toen we de route aan het fietsen waren, viel mijn mond er gewoon van open. We zijn op plekken gekomen waar ik nog nooit was geweest.” De tocht begint in Roosendaal en gaat vanuit daar verder langs Nispen, een stukje over de grens naar België, Wouwse Plantage, Moerstraten, Heerle, Wouw en weer terug naar het beginpunt.

Hello Goodbye

Nadat de wandelaars langs de stempelpost in Wouw zijn gekomen, loopt de route dus terug naar Roosendaal, en dat moet gevierd worden. “In Wouw komen de hele en de halve marathon samen en is de laatste tien kilometer hetzelfde”, vertellen de mannen. “Daarom hebben we op de Markt een festival georganiseerd: Hello Goodbye.” Een groot podium, drank- en voedselkraampjes en een feesttent biedt ruimte voor bezoekers om de wandelaars aan te moedigen en er een gezellige dag van te maken, ook als je niet meedoet aan de wandeling.

Dit jaar is Wouw het enige dorp waar een evenement om de marathon heen plaatsvindt, maar Peter en Thieu hebben al grootste plannen voor de editie van volgend jaar. “We proeven overal het enthousiasme. We zijn in alle kernen hartelijk ontvangen en ondernemers werken ook graag mee.” Zo stellen in Heerle en Wouwse Plantage de dorpshuizen hun ruimtes beschikbaar voor de wandelaars. “Ook hebben we erg goed contact met de dorpsraad van Wouw”, laat Peter weten. “We hebben afgesproken dat volgend jaar lokale ondernemers ook mee worden genomen tijdens het plannen van evenementen.”

Spannend

Hoeveel mensen er uiteindelijk mee gaan lopen is voor Peter en Thieu ook nog een grote verassing. “Dat is wel spannend hoor. We zijn tevreden als er 750 man meeloopt, maar als het er meer worden, zeggen we daar geen nee tegen.” Het Hello Goodbye festival in Wouw is gratis en een inschrijving voor een van de routes is maar zeven euro. “We kunnen het zo laagdrempelig houden door alle vrijwilligers die komen helpen en de sponsoren. Er staan bijvoorbeeld bedrijven langs de weg met gratis drinken en fruit en we hadden binnen één dag alle vrijwilligers al bij elkaar.”

Inschrijven voor het evenement kan nog via de website van De Roos van Roosendaal.