Debat over giftige bestuurscultuur Roosendaal: wethouder blijft aan

De langslepende bestuurscrisis in Roosendaal lijkt voorlopig bezworen. Wethouder Evelien van der Star kan door, nieuwe bestuurders moeten in de toekomst een inwerkprogramma doorlopen en ook raadsleden moeten voortaan worden begeleid. Dat zijn de belangrijkste uitkomsten van de speciaal ingelaste raadsvergadering donderdagavond.

De gemeenteraad besprak het vernietigend rapport over de jarenlange onveilige bestuurscultuur op het stadskantoor. Na het onderzoek richten de pijlen zich de afgelopen tijd vooral op wethouder Van der Star. De wethouder wordt mede verantwoordelijk gehouden voor pestgedrag richting haar collega wethouder Sanneke Vermeulen. Die voelde zich niet langer veilig en besloot daarom op te stappen.

Volgens het onderzoeksrapport werden ook ambtenaren regelmatig slachtoffer van intimidatie of scheldpartijen door collegeleden. Wethouder Van der Star ging voor haar aandeel in de verziekte bestuurscultuur al eerder door stof met excuses voor haar gedrag.

Niet alleen verantwoordelijk

Volgens een meerderheid in de gemeenteraad kan de wethouder niet in haar eentje verantwoordelijk worden gehouden voor de verziekte bestuurscultuur, schrijft Omroep Brabant. Nadat duidelijk werd dat een motie van wantrouwen of een motie van afkeuring tegen Van der Star geen kans zouden maken, werden deze door de indieners ingetrokken.

De wethouder reageerde emotioneel op de aantijgingen. “Het is allemaal nooit mijn intentie geweest. Naast bestuurder ben ik ook mens, partner, moeder en dochter. Het beeld dat van mij in de media geschetst wordt dat ik Sanneke Vermeulen zou hebben gepest vanwege haar visuele beperking is absoluut niet het geval. Dat wil ik nadrukkelijk uit de wereld hebben. Ik wil zeker niet in de slachtofferrol kruipen maar dit heeft grote impact op mijn omgeving.”

We hebben allemaal een rol gespeeld in deze giftige cocktail.

Volgens fractievoorzitter Alex Raggers van coalitiepartij VLP was het onterecht dat alleen Van der Star onder vuur kwam te liggen. “We hebben allemaal een rol gespeeld in deze giftige cocktail. Ik ken wethouder Van der Star als iemand die altijd het beste voor heeft met de gemeente. Altijd op de inhoud en nooit op de persoon. De wethouder heeft meer zelfreflectie in haar teen dan heel wat wethouders in het verleden in hun lijf hadden.”

Zijn collega fractievoorzitter Christian Villée van GroenLinks is het met Raggers eens. “Wethouder Van der Star heeft inclusie op de kaart gezet. Voorbeelden in de daarvan in de gemeente zijn goed zichtbaar. In het rapport is ons uitdrukkelijk gevraagd om de uitkomst niet politiek te maken. Stop dus met deze afrekencultuur.”

Stevige woorden

Toch vonden zowel Forum voor Democratie als Lijst de Regt dat wethouder Van der Star niet langer aan kon blijven. “Pesten is één van de ergste dingen die je als mens kan overkomen. Dat zijn persoonlijke drama’s. Als we dit oogluikend toestaan, waar ligt dan de grens? We kunnen pas verder wanneer we afscheid nemen van het verleden”, aldus fractievoorzitter Eric de Regt.

Pesten is één van de ergste dingen die je als mens kan overkomen.

Zijn collega Corrie van Leerzem van FVD is het met hem eens: “De wethouder had een actieve rol in dit giftige samenspel. Of ze dit bewust of onbewust deed maakt geen verschil. De wethouder heeft te weinig zelfreflectie getoond. Ze heeft het vertrouwen in haar portefeuille inclusie geschaad en daarmee de geloofwaardigheid van college in zijn geheel.”

Ondanks eerder aangekondigde moties tegen Van der Star het uiteindelijk bij deze stevige woorden van beide oppositiepartijen. De wethouder blijft met steun van een meerderheid in de gemeenteraad aan. Een motie van treurnis haalde het nèt niet, met 16 stemmen voor en 17 stemmen tegen.

Vizier naar voren

“Ik realiseer me dat ik niet perfect ben. Ik ben wel bereid om te luisteren, te leren en te veranderen”, aldus de wethouder. Ook gaf ze aan dat ze meerdere malen tevergeefs pogingen ondernam om met Vermeulen in gesprek te komen. Daarnaast heeft Van der Star een coach in de arm genomen om haar te helpen een ‘beter bestuurder en beter persoon te worden’.

Volgens burgemeester Mark Buijs was het ‘goed om alle betogen te horen’. “Maar laten we nu met het vizier naar voren ook met elkaar aan de slag gaan om perspectief te bieden aan de mensen in de stad en de dorpen.”