Defensieminister Brekelmans bezoekt Woensdrecht: ‘Een voorbeeld voor de rest van Nederland’

“De samenwerking op en rondom vliegbasis Woensdrecht is een fantastisch voorbeeld hoe het op meer plekken in Nederland zou moeten.” Die woorden sprak minister van Defensie Ruben Brekelmans donderdagmiddag in restaurant Non Plus Ultra in Woensdrecht. De minister was daar om, naast een bezoek aan de vliegbasis, met lokale VVD’ers in gesprek te gaan.

De fracties van de VVD in Woensdrecht, Bergen op Zoom en Roosendaal waren op uitnodiging van Marius Bakker (raadslid VVD Woensdrecht) samengekomen voor de ontmoeting met de minister. “Het was kort dag om dit te regelen, maar wij zijn ontzettend blij dat u hier vandaag wilde zijn”, sprak Bakker toen minister Brekelmans arriveerde.

Serieuze dreiging

Volgens Bakker waren zowel de locatie als de dag van het gesprek bijzonder te noemen. “Non Plus Ultra betekent nu eenmaal ‘niet verder’. De Canadezen kwamen tijdens de Tweede Wereldoorlog hier in de polder letterlijk niet verder. Daarbij is het morgen 81 jaar geleden dat Woensdrecht bevrijd werd. Daarom is het extra bijzonder dat wij u als minister van Defensie hier mogen ontvangen vandaag.” Daarbij wilde het raadslid graag weten hoe het met de dreiging voor de inwoners van Woensdrecht is en in welke mate er iets aan de stikstofproblematiek gedaan kan worden.

De dreiging vanuit Rusland moet door heel Nederland, en dus ook de gemeenten in West-Brabant, serieus genomen worden, zo stelt Brekelmans. “Er zijn drie zaken waar wij als Defensie op letten: de intentie van Poetin, welke capaciteit Rusland opbouwt en welke economische belangen Rusland heeft. Op dit moment staan de drie wijzers allemaal de verkeerde kant op en is er sprake van een reële dreiging.” De minister van Defensie wil daarom toewerken naar de NAVO-norm van 3,5% om de veiligheid te kunnen garanderen. “Het klinkt als een ernstig verhaal, maar toch zijn er ook positieve kanten”, zegt Brekelmans.

Investeringen noodzakelijk

De investeringen in Defensie brengen namelijk ook positieve effecten met zich mee, vertelt de minister. “Kijk maar hier in Woensdrecht. Het is een fantastisch voorbeeld hoe de overheid, gemeente, studenten en bedrijven samenkomen op en rondom de vliegbasis. Dat soort kansen zijn er in Nederland veel meer, waardoor de veiligheid verbeterd kan worden. Daarnaast geeft het een stimulans aan de economie.”

Dat de extra middelen voor Defensie soms tot overlast leiden, is niet te voorkomen volgens Brekelmans. “Wij moeten nu eenmaal oefenen met bijvoorbeeld de F35’s of extra kazernes bouwen. Dat proberen wij zoveel mogelijk verspreid te doen en in overleg met iedereen, maar soms ontkom je niet aan overlast. We zullen en moeten nu eenmaal meer trainen om ons veilig te houden.”

Over het stikstofbeleid kon de VVD-minister ook helder zijn. “De huidige regelgeving wat betreft stikstof is veel te star. Als ik de verhalen over Woensdrecht hoor, moet er gewoon gebouwd kunnen worden en moeten de boeren de ruimte krijgen.” Volgens hem zou een iets hogere stikstofuitstoot daarbij al veel kunnen helpen. “Met de kanttekening dat het wel juridisch haalbaar is. Anders worden wij weer teruggefloten door de Raad van State.”

Goed en nuttig gesprek

Na een uur met de verschillende lokale VVD’ers te hebben gesproken, vertrok Brekelmans weer naar zijn volgende afspraak. Bakker was in ieder geval blij met de komst van de minister. “Wij hadden hem al een aantal keer uitgenodigd, maar wij zijn blij dat hij nu de tijd nam om langs te komen. Al met al was het denk ik een goed en nuttig gesprek.”