Duidelijkheid over toekomst CKB Bergen op Zoom: zeven ton bezuinigen zónder ontslagen

Na jaren van onzekerheid is er eindelijk duidelijkheid over de toekomst van het Centrum voor de Kunsten Bergen op Zoom (CKB), in de volksmond beter bekend als de ‘muziekschool’. De gemeente stelt voor om de tijdelijke bezuinigingen van de afgelopen jaren structureel te maken, zonder dat er ontslagen vallen of lopende projecten sneuvelen.

De afgelopen vijf jaar hing er een zogenoemd ‘zwaard van Damocles’ boven het CKB. Een bezuiniging van 700.000 euro per jaar moest worden ingevuld, maar tot nu toe bleef het onzeker hoe dat zou gebeuren. Inmiddels blijkt: het CKB heeft die bezuiniging in de praktijk al grotendeels opgevangen.

Functies combineren

“Medewerkers van het CKB hebben al die jaren keihard gewerkt onder moeilijke omstandigheden,” zegt wethouder Berend Doedens. “Ze hebben functies gecombineerd, creatieve oplossingen gezocht en met elkaar gekeken hoe het anders kon. En dat heeft gewerkt.”

Vacatures niet ingevuld

De bezuiniging is voornamelijk gerealiseerd doordat de uitstaande vacatures jarenlang niet zijn ingevuld, en dat wordt nu formeel vastgelegd. Zo verdwijnen er op papier zo’n 6,5 fte aan formatieplaatsen, maar zonder dat medewerkers hun baan verliezen. Daarnaast zijn er extra inkomsten gegenereerd doordat scholen zelf zijn gaan meebetalen aan cultuuronderwijs, nadat landelijke subsidies wegvielen.

Geen verzelfstandiging CKB

In tegenstelling tot instellingen als het Markiezenhof of theater De Maagd, blijft het CKB een onderdeel van de gemeente. De optie om het te verzelfstandigen is onderzocht, maar levert volgens het college meer nadelen dan voordelen op. “Juist doordat het CKB zo verweven is met maatschappelijke projecten in het sociaal domein, is het prettig dat de lijnen kort blijven,” legt Doedens uit. “We zien dat het CKB bijvoorbeeld samenwerkt met zorginstellingen als S&L Zorg. Dat is van grote waarde.”

Ruimte voor doorontwikkeling

Hoewel de grote bezuiniging is afgerond, kijkt het college nu vooruit. Het CKB zou in de toekomst mogelijk een grotere rol kunnen spelen in de regio of in het sociaal domein, aldus wethouder Doedens. Ook houdt het college de deur open voor een mogelijke samenwerking met buurgemeenten als Steenbergen, Woensdrecht of zelfs Tholen. “Er ligt nog potentie buiten Bergen op Zoom,” zegt Doedens. “Maar je kunt niet alles tegelijk doen. We hebben nu eerst deze fase afgerond. Op basis daarvan gaan we doorontwikkelen.”

Gebouw Stulemeijerlaan

Ook het huidige gebouw aan de Burgemeester Stulemeijerlaan staat nog ter discussie. Als er in de toekomst meer leerlingen komen of samenwerking met andere gemeenten op gang komt, wordt bekeken of het gebouw nog geschikt is.

Besluitvorming dit najaar

De gemeenteraad wordt binnenkort gevraagd of zij akkoord gaat met het structureel maken van de al gerealiseerde bezuiniging. Het voorstel komt nog voor de begrotingsbehandeling in november aan bod. Wethouder Doedens verwacht geen grote bezwaren. “Deze bezuiniging is ooit door de raad zelf opgelegd in het zogeheten focusakkoord. Wat we nu doen is daar uitvoering aan geven – zonder dat projecten stoppen of mensen hun baan verliezen. Daarmee kunnen we ook eindelijk rust en duidelijkheid geven aan het personeel.”