Een nieuw tijdperk voor autorijlessen: ‘Automaten zijn de toekomst’

Beginnen met autorijlessen in een automatische auto, in plaats van een schakelbak. Dat is waar brancheoganisatie Bovag zo snel mogelijk naartoe wil. Volgens de organisatie, waar ruim driehonderd Nederlandse rijscholen bij zijn aangesloten, zijn schakelauto’s achterhaald en is het goedkoper, makkelijker en bevorderlijker voor het verkeer als nieuwe bestuurders leren rijden in een automaat.

Volgens Arno Smits, voorzitter van Bovag Rijscholen, worden er in landen als Frankrijk en Duitsland al op deze manier succesvol rijlessen gegeven. “Nu zijn we de eerste uren vooral aan het leren hoe mensen moeten schakelen. Als dat wegvalt, is er meer tijd en aandacht voor verkeer en verkeersveiligheid”, zei hij maandag tegen het Algemeen Dagblad.

Pijnlijke knieën

Op straat zijn de meningen over dit onderwerp verdeeld. “Automatisch rijden is de toekomst”, stelt een voorbijganger. “Ik heb zelf ook een automaat en dat bevalt heel goed, dan zit ik niet zo mijn pijnlijke knieën tijdens het koppelen.” Uit cijfers die de Bovag afgelopen week publiceerde, blijkt dat driekwart van de in 2025 verkochte auto’s een automaat is. In 2019 was dat nog maar 46%.

Een andere voorbijganger heeft er toch andere ideeën over: “Het lijkt me heel onhandig als je alleen maar in een automaat les hebt gehad. Stel er is een noodgeval of je moet even een auto lenen, dan heb je toch beperktere opties”, legt ze uit. En waar het voor studenten op een eerste blik ook een goedkopere oplossing lijkt te zijn -zonder leren schakelen, zijn er over het algemeen minder lessen nodig- is dit ook niet helemaal wat het lijkt.

De meeste beginnende rijders kunnen dat helemaal niet betalen.

“Automaten zijn een stuk duurder dan schakelauto’s”, stelt 17-jarige Jesse. “De meeste beginnende rijders kunnen dat helemaal niet betalen. Ik vind het echt nergens op slaan.” Een leeftijdsgenoot van Jesse is het daarmee eens. “Ik les nu heel traditioneel gewoon in een schakelauto. We zijn nog lang niet van schakelauto’s af, waarom zou je mensen opleiden om alleen in een automaat te kunnen rijden?”

Vijf tot tien jaar

Rij-instructrice Beau Luijten ziet potentie in het idee, maar wel op de lange termijn. “Ik ben er nu nog op tegen, omdat het er in de praktijk nog niet helemaal op ingericht is. Er zijn nog te veel mensen die handgeschakeld rijden. Ik denk wel dat we een verschuiving gaan zien. Heel veel bedrijven willen wat groener zijn en kiezen nu sneller voor een automaat.”

Toch gaat het volgens de instructrice nog even duren voor het echt zo ver is. “Wat je in de komende vijf tot tien jaar gaat zien, is dat mensen die alleen automatisch kunnen rijden nog aanlopen tegen het feit dat er veel geschakeld wordt.” Op dit moment worden er bijvoorbeeld in autogarages nog veel schakelbakken uitgegeven. “Over een jaar of tien denk ik wel dat iedereen eraan gewend is dat alles grotendeels automaat is geworden”, aldus Luijten.

Voor nu kunnen alle startende rijders nog kiezen of ze willen lessen in een automaat of een schakelbak. Zelfs al zou de focus gaan liggen op automaten, kan er voor extra lessen gekozen worden en wordt er dan een ‘schakelcertificaat’ behaald.