Een warm thuis voor mensen met dementie: al 10 jaar de Herbergier

Agnes en Saskia Megens vieren dat ze al tien jaar samen De Herbergier in Etten-Leur runnen. De Herbergier is een woonhuis voor mensen met dementie. Het is een persoonlijk initiatief en is in tien jaar uitgegroeid tot een hechte gemeenschap waar zorg, welzijn en huiselijkheid centraal staan.

“Wij zijn een woonhuis voor mensen met dementie die niet langer zelfstandig kunnen wonen”, vertelt Agnes Megens. “Onze bewoners mogen hun appartement helemaal naar hun eigen smaak inrichten. Wij proberen een warm thuis te zijn, waar mensen zich echt op hun gemak voelen.”

De Herbergier wordt gerund door Agnes en Saskia, die er ook zelf wonen. “Dat maakt het bijzonder”, zegt Saskia. “We zijn altijd dichtbij. Het is soms lastig om werk en privé gescheiden te houden, maar de betrokkenheid is daardoor juist heel groot.”

Huiselijke sfeer en persoonlijke aandacht

De herbergier is anders dan een regulier verpleeghuis. “Het is hier gezellig en huiselijk”, zegt Agnes. “We hebben zelfs een huiskat. Kleine dingen maken het verschil.”

Medewerkster Kim Kok werkt al acht jaar in De Herbergier herkent dat gevoel: “We luisteren echt naar wat bewoners willen en proberen de mensen zoveel mogelijk hun leven laten leven zoals ze dat gewend zijn.” Een band opbouwen kan soms lastig zijn omdat bewoners de medewerkers niet altijd herkennen. “Je leert ze kennen en weet wat ze leuk vinden, daar kan je dan rekening mee houden. De dankbaarheid die je terugkrijgt is het mooiste.”

Een persoonlijk begin

Het idee om de Herbergier te starten kwam door een persoonlijke ervaring. “Toen mijn vader de ziekte van Alzheimer kreeg”, vertelt Agnes. “Mijn zussen en ik gingen op zoek naar een geschikte woonplek voor hem en kwamen toen het concept van De Herbergier tegen. Dat sprak Saskia en mij gelijk aan. We dachten waarom starten we het niet zelf?”

Tien jaar later kijken ze met trots terug. “De tijd is voorbijgevlogen”, zegt Agnes lachend. “We doen het nog steeds met net zoveel plezier als 10 jaar geleden.”

Feestelijk jubileumjaar

Het tienjarig bestaan is het hele jaar door gevierd met allerlei activiteiten voor bewoners, families en medewerkers. In het voorjaar was er een bruidsmodeshow, gevolgd door een barbecue met bewoners, familie en de burgemeester, een boottocht door de Biesbosch en werd er een groot feest georganiseerd.

“We hebben gekozen om de festiviteiten over het jaar te verspreiden”, legt Saskia uit. “Dat is voor onze bewoners veel fijner dan alles in een week. Zo kon iedereen meegenieten.”

Een thuis voor iedereen

Bewoner Wim Koevoets woont ongeveer een half jaar in De Herbergier en voelt zich helemaal thuis. “Het eten is goed, dat is het belangrijkste”, zegt hij lachend. “Verder is het heel fijn wonen. We maken uitstapjes en spelen spelletjes.”

Voor Agnes en Saskia ligt de toekomst nog vol plannen. “Wij hopen dat er meer initiatieven zoals dit ontstaan. Want iedereen verdient een plek waar hij zich thuis voelt.” De eigenaressen kijken vol vertrouwen uit naar de komende tien jaar.