Etten-Leur presenteert vol vertrouwen begroting met ruimte voor ambities

De gemeente Etten-Leur kijkt met vertrouwen naar de toekomst. De begroting voor 2026 en de bestuursrapportage over het lopende jaar tonen een stabiele financiële positie met rooskleurige vooruitzichten. Voor 2026 verwacht de gemeente een begrotingsoverschot van circa 1,4 miljoen euro, dat in 2027 oploopt tot een positief saldo van 3,4 miljoen euro. Ook in de jaren daarna blijft Etten-Leur financieel gezond, met een geraamd overschot van bijna 3,9 ton in 2028 en ruim 3,7 ton in 2029. Het risico op een financieel ‘ravijnjaar’, met dieprode cijfers, lijkt afgewend.

Het huidige college, dat volgend jaar aftreedt bij de gemeenteraadsverkiezingen, laat zo een stevige financiële basis achter voor de opvolgers –  zo blijkt vrijdag bij de presentatie van de cijfers.

Sterke financiële basis

“Etten-Leur behoort tot de gemeenten die er financieel goed voorstaan”, constateert burgemeester Marina Starmans-Gelijns. De verschillen tussen gemeenten zijn groot, maar de cijfers voor Etten-Leur laten volgens het college een stabiel en positief beeld zien. De recente septembercirculaire – het bericht van het Rijk over de gemeentelijke financiering – pakt ook voor Etten-Leur gunstig uit. De gemeente ontvangt onder meer een compensatie voor de jeugdzorg over 2023 en 2024, wat de begroting extra versterkt.

‘Bewust gestuurd’

“We hebben de afgelopen jaren bewust gestuurd op stabiliteit en zorgvuldigheid”, zegt wethouder De Weert. “Dit betekent dat we nu niet alleen onze verplichtingen kunnen nakomen, maar ook ruimte houden voor nieuwe investeringen en maatschappelijke initiatieven. Die solide basis geeft vertrouwen, ook richting een nieuw college en een nieuwe raad.”

Nauwelijks lastenstijging

Dankzij deze gezonde financiële positie blijven de riool- en afvaltarieven in 2026 gelijk, terwijl andere gemeentelijke tarieven slechts beperkt stijgen. Ook de bijdragen aan gemeenschappelijke regelingen zijn minder gestegen dan eerder verwacht, omdat veel samenwerkingsverbanden gehoor gaven aan de oproep om kostenstijgingen te beperken. “In Etten-Leur krijg je waar voor je geld”, merkt wethouder Jean-Pierre Schouw op.

Uitvoeringsprogramma bijna afgerond

Het college-uitvoeringsprogramma, vastgesteld in 2022, is inmiddels bijna volledig uitgevoerd. De gemeente voerde de geplande acties en prioriteiten uit zonder in te leveren op de financiële gezondheid. Tegelijkertijd werd er gespaard voor toekomstige grote projecten, zoals een tunnel of randweg.

Krappe arbeidsmarkt

Hoewel er ruimte is voor nieuwe beleidsinitiatieven, laat het college de concrete keuzes hierover over aan de nieuwe gemeenteraad en het nieuwe college. “De financiële ruimte is er”, aldus burgemeester Starmans-Gelijns, “maar de grootste uitdaging ligt nu niet in geld, maar in capaciteit. We moeten blijven investeren in mensen en organisatiekracht, zodat we ambities ook echt kunnen waarmaken.” Etten-Leur is volgens haar een aantrekkelijke werkgever, “maar het vinden en behouden van voldoende deskundig personeel vraagt blijvende aandacht.”

Jeugdzorg en sport

De ontvangen compensatiegelden voor de jeugdzorg worden ingezet voor de uitvoering van de landelijke hervormingsagenda Jeugd – aldus wethouder René Verwijmeren (sociaal domein). De gemeente werkt hiervoor een concreet plan uit, merkt hij op. Sportwethouder Schouw vult aan: “Daarnaast wordt het onderhoudsbudget voor sportaccommodaties verhoogd, op basis van actuele berekeningen en inzichten in onderhoudskosten.”

Vertrouwen in de toekomst

Het jaar 2026 wordt een belangrijk overgangsjaar, met gemeenteraadsverkiezingen en de mogelijke komst van een nieuw raadsprogramma. Vanaf 2027 kan de nieuwe raad daadwerkelijk aan de slag met nieuwe plannen en ambities. De positieve financiële vooruitzichten geven daarvoor ruimte, al waarschuwt het college voor mogelijke gevolgen van de instabiele rijksbegroting en internationale onzekerheden.

Samen verder bouwen

Het college voorziet al met al een zonnige toekomst voor de gemeente, met een bestuurlijke horizon waar financiële kansen gloren. “Etten-Leur maken we sámen,” schrijft het bestuur in het voorwoord van de begrotingsstukken. “Een goede financiële positie is een sterk fundament, maar onze grootste kracht ligt in de betrokkenheid van inwoners, ondernemers en partners.” Met de begroting 2026 sluit het huidige college van Etten-Leur de lopende bestuursperiode af met vertrouwen in de toekomst: een toekomst die begint in het klein, zo benadrukt het college, “in de straat, de buurt en de contacten tussen mensen.”