Fikse tegenwind voor hotel De Ram: ‘Buurt volledig buitenspel gezet bij bouwplannen’

De uitbreidingsplannen van hotel De Ram in Halsteren zorgen voor onrust in de buurt. Maar liefst 78 omwonenden hebben bij de gemeente Bergen op Zoom bezwaar aangetekend tegen de verleende omgevingsvergunning. De bewoners voelen zich overvallen door de omvang van het bouwproject en zijn boos over de manier waarop hun betrokkenheid is genegeerd.

De plannen voorzien in een zeslaags hotelgebouw aan de Steenbergsweg, inclusief een restaurant, terras en bedrijfswoning. De gemeente Bergen op Zoom heeft 9 mei een vergunning verleend voor de nieuwbouw, maar volgens omwonenden is dit gebeurd zonder de wettelijk vereiste zorgvuldigheid en zonder echte participatie.

De bezwaarmakende omwonenden (onder meer uit buurtschappen Daansbergen, Molenwieken, Oude Molen en De Schans) worden juridisch bijgestaan door mr. Sander van den Elsen, van advocatenkantoor L.G.L Legal. Volgens hem schort er op meerdere vlakken iets aan het proces, zo blijkt uit de onderbouwing van het bezwaarschrift:

“Cliënten zijn volledig buitenspel gezet in een proces dat transparant en participatief had moeten zijn. Er is geen serieuze dialoog geweest, terwijl de impact op de leefomgeving aanzienlijk is. Dit plan wijkt niet alleen drastisch af van het bestemmingsplan, maar is ook onvoldoende onderbouwd.”

Selectieve uitnodigingen

Volgens Van den Elsen was de enige informatieavond op 20 maart 2024 niet meer dan een formaliteit. Slechts een beperkt aantal buurtbewoners werd uitgenodigd. Schriftelijke vragen bleven onbeantwoord en toezeggingen over terugkoppeling zijn niet nagekomen. “Van een echte participatie, zoals bedoeld in gemeentelijke beleidsstukken, was geen sprake,” aldus Van den Elsen.

Parkeer- en verkeersoverlast

De bezwaren van de bewoners zijn niet alleen procedureel van aard. Ze wijzen ook op inhoudelijke gebreken. Zo zou de parkeerdruk fors toenemen, terwijl de berekeningen volgens hen zijn gebaseerd op verkeerde uitgangspunten. De geplande bebouwing overschrijdt de maximale bouwhoogte en het toegestane bebouwingspercentage met ruime marges.

Daarnaast zou het project strijdig zijn met provinciaal beleid. De locatie ligt volgens de Omgevingsverordening Noord-Brabant in zogeheten ‘Landelijk gebied’, waar stedelijke ontwikkelingen in principe niet zijn toegestaan.

“De gemeente had dit nooit mogen vergunnen zonder eerst een bindend advies aan te vragen bij de gemeenteraad,” stelt Van den Elsen. “Dat is wettelijk verplicht in dit soort gevallen. De procedure is hiermee fundamenteel onjuist verlopen.”

 Serieuze rol voor buurt’

De bewoners eisen nu dat de gemeente Bergen op Zoom het besluit terugdraait en de vergunning intrekt. In hun bezwaar roepen ze op tot een nieuw traject, mét een serieuze rol voor de buurt.

Het Bergse college laat weten het bezwaar door te geleiden naar de Commissie Ruimtelijke Bezwaren. Een hoorzitting volgt vermoedelijk na de zomer.