Frans neemt na tientallen jaren afscheid van de kinderboerderij in Zevenbergen

Frans van Kouwen neemt per 31 december afscheid van de kinderboerderij in Zevenbergen. Hij was maar liefst 25 jaar voorzitter en de laatste jaren bestuurslid technische zaken. Vanaf het allereerste begin is Frans bij de kinderboerderij betrokken.

“Hier was eerst helemaal niets”, vertelt hij. “Dit lege veld hadden we al een tijdje op het oog en daar is uiteindelijk de kinderboerderij op komen te staan.” De kinderboerderij is volgens hem een plek die niet meer weg te denken is uit de buurt.

Frans heeft eerst gewerkt bij een chemisch bedrijf in Bergen op Zoom, waar hij verantwoordelijk was voor het verzorgen van afvalstromen. Die kennis nam hij mee als vrijwilliger naar de kinderboerderij. Hij hield zich bezig met de verwerking van GFT-afval en mest.

Omdat zijn werkzaamheden als technische zaken steeds minder werden. Is het voor Frans na jarenlange inzet een logisch moment om een stap terug te doen.

Iedereen is welkom

De kinderboerderij is voor hem bijzonder omdat iedereen er welkom is. “We hebben vanaf het begin gezegd dat we geen entree vragen. Om tegen een kind te zeggen dat hij niet naar binnen mag omdat hij geen geld bij heeft is natuurlijk helemaal niet leuk”, legt hij uit.

Zijn inzet viel zelfs de Koning op. Hij kreeg zo’n zes jaar geleden al een Koninklijke onderscheiding en afgelopen zondag werd hij verrast met een erespeld, die hij kreeg van burgemeester Aart-Jan Moerkerke. “Dat kwam als een complete verrassing”, zegt hij. Allebei de onderscheidingen voelen voor hem als een grote waardering.

Bijzondere momenten

Elk jaar zijn er twee momenten die voor Frans bijzonder voelen. Kinderboerderijdag en Werelddierendag. “Dat zijn twee dagen waarop hier zo’n 800 mensen rondlopen. Dan is het volop energie.” Op die drukke dagen kon hij goed zien wat goed beviel en wat minder goed liep op de boerderij.

Frans heeft toch een beetje moeite met afscheid nemen. “Wat ik ga missen is het naar binnen lopen en de babbel met de mensen. Dat contact is heel belangrijk.”

Met zijn vertrek verliest de kinderboerderij een vertrouwd gezicht, maar Frans zal niet gelijk helemaal verdwenen zijn. “Ik weet alle ins en outs van de hele boerderij dus ik zal de eerste weken nog wel een paar keer gebeld worden”, lacht hij.