Gedenkplaatje op jeu de boules-bankje eert Wim en Ria

Op een bankje aan de Boulevard in Bergen op Zoom is donderdag een gedenkplaatje onthuld als eerbetoon aan Wim en Ria Gijssel. Dankzij hun inzet groeide het jeu-de-boulesveld uit tot een populaire ontmoetingsplek, waar bezoekers van de Plaat-Huiskamer regelmatig een balletje gooien.

De onthulling vond plaats tijdens het BeleeFIT-festival, dat van 27 juni tot en met 5 juli wordt georganiseerd door Samen in de Regio. Het bankje, naast het jeu-de-boulesveld bij de Plaat-Huiskamer, draagt nu de tekst: ‘Bedankt Wim en Ria Gijssel, de Plaat-huiskamer’ met een afbeelding van jeu-de-boulesballen.

Bij de opening van de Plaat-Huiskamer, bijna drie jaar geleden, boden Wim en Ria Gijssel direct hun hulp aan, weet Joke Grootemaat van de Plaat-Huiskamer. “Ria en Wim zijn jarenlang heel erg actief geweest op het Petangeske en toen wij de Plaat-Huiskamer hebben geopend, zijn zij aan komen bieden om het hier ook te enthousiasmeren”, aldus Grootemaat.

Dankzij hun inzet groeide het jeu-de-boulesveld uit tot een populaire ontmoetingsplek, waar bezoekers van de Plaat-Huiskamer en buurtbewoners regelmatig een balletje gooien. Deze ochtend was het extra druk op het veld doordat de Plaat-Huiskamer en jeu-de-boulesvereniging Het Petangeske samen werken onder het motto:

Ontmoeten, Bakkie doen en Balletjes gooien.

Bestuurslid Mauricette van Eekeren van Het Petangeske benadrukt hoeveel het echtpaar heeft betekend. “Ria en Wim waren hier altijd heel erg betrokken. Wim is helaas al een tijdje geleden overleden en Ria onlangs in mei. Ze hebben heel veel betekend voor de Plaat.” Na de toespraak werd het gedenkplaatje onthuld door de dochters van Ria Gijssel, Carolien en Esther. Ook Conny Janssen, de jongste zus van Ria, was daarbij aanwezig.

Voor de familie kwam het eerbetoon als een verrassing. “Je verwacht het niet, omdat mijn ouders dit ook deden zonder dat ze er iets voor terug wilden. Zo waren ze ook”, vertelt dochter Caroliene van Tilburg-Gijssel zittend op het bankje. “Dat er dan toch mensen zijn die dat waarderen en ook op deze manier laten zien dat het gewaardeerd wordt, dat is heel speciaal.”

Het was een laagdrempelige manier om mensen bij elkaar te krijgen.

Volgens haar draaide het voor haar ouders nooit alleen om het spel. “Ik denk dat ze het heel belangrijk vonden om mensen erbij te betrekken. Door de boule was dat heel laagdrempelig om mensen sociaal bij elkaar te krijgen. Om gewoon de verbinding te krijgen.”

Een bijzonder detail is dat Ria Gijssel het gedenkplaatje vlak voor haar overlijden nog heeft mogen zien, zegt Grootemaat. “Ze heeft niet gezien dat het op de bank zat, maar wel het plaatje.” Op de vraag wat ze ervan vond, antwoord Grootemaat met een glimlach: “Fantastisch.”