Gemeente gaat zich over begraafplaats zusters Sint Anna bekommeren

Het college van de gemeente Halderberge neemt het beheer van de begraafplaats van de zusters van Sint Anna over. Op die manier hopen de zusters, nu het einde van de Congregatie der Zusters Franciscanessen van Sint Anna in Oudenbosch in zicht is, dat hun laatste rustplaats op een juiste manier achtergelaten wordt. Zo blijft één van de negen wonderen van Oudenbosch in stand, stelt de gemeente.

Sinds 2022 zijn de zusters volledig vertrokken uit hun klooster in Oudenbosch. Door hun hoge leeftijd verwacht de Congregatie binnen enkele jaren op te houden te bestaan. Daarom benaderde zij de gemeente Halderberge of zij bereid is om het beheer van de laatste rustplaats over te nemen.

Eeuwige grafrust

Het college van burgemeester en wethouders is nu akkoord gegaan met de overname van de begraafplaats. Samen met de Congregatie heeft het gemeentebestuur afgesproken dat de nog levende zusters na hun dood begraven worden op de begraafplaats. Ook in de toekomst blijft de begraafplaats alleen voor de zusters van de Congregatie.

Zij hebben daarnaast gevraagd om eeuwige grafrust, wat volgens de regelgeving van de gemeente niet mogelijk is. Daarom heeft het gemeentebestuur besloten om de grafrust voor onbepaalde tijd te laten gelden. In de toekomst kan het gemeentebestuur dan besluiten om de graven alsnog te laten ruimen. Daarvoor zal dan wel eerst overleg plaatsvinden met de Congregatie of, wanneer zij niet meer bestaat, met de Stichting Beheer Begraafplaatsen Religieuze Instituten.

Eén van de negen wonderen

Naast de afspraken over de grafrust zorgt de gemeente Halderberge er ook voor dat tien jaar na de dood van de laatste zuster het onderhoud van de begraafplaats in dezelfde staat blijft. Voor de overname hebben de zusters nog een grootschalige onderhoudsronde gedaan, onder meer aan het baarhuisje. Daarnaast geven zij een bijdrage aan de gemeente om de onderhoudskosten te kunnen betalen. Daarmee kan de gemeente de begraafplaats in stand houden, meldt het college.

“Zo blijft het één van de negen wonderen van Oudenbosch. Desondanks blijft de toegankelijkheid hetzelfde als in de huidige situatie. Het terrein is alleen op afspraak te bezoeken en wordt niet algemeen opengesteld”, aldus het college. De zusters die nog in leven zijn kunnen wel op eigen gelegenheid de laatste rustplaats bezoeken.

Volgens wethouder Patrick Schouw gaat de gemeente ook kijken of de begraafplaats opengesteld kan worden voor publiek. “Misschien met een wandelpad, maar dat moet nog verder uitgewerkt worden”, zegt hij. Er is namelijk al een route langs verschillende erfgoedlocaties. Daar zou de begraafplaats dan mogelijk aan toegevoegd worden.