Gemeenten waarschuwen voor nep-advertenties gemeentegids: ‘Betaal niet zomaar’

In meerdere gemeenten in de regio zijn oplichters actief die zich voordoen als vertegenwoordigers van een officiële gemeentegids. Gemeente Tholen waarschuwde deze week al dat onbekende partijen bedrijven bellen met agressieve verkooppraatjes of nepfacturen. Volgens de politie kan deze vorm van acquisitiefraude ondernemers al snel honderden euro’s kosten.

De officiële uitgever van de gemeentegids Tholen is uitgeverij Akse Media/Lokaal Totaal. Alle andere bedrijven die zich aandienen, hebben niets met de gemeente van doen – waarschuwt Tholen.  De oplichters zouden geraffineerd te werk gaan met telefonische verkooppraatjes. Soms verwijzen ze naar een “bestaand contract” of doen ze alsof ze werken namens de gemeente. Ook sturen ze regelmatig nepfacturen met korte betaaltermijnen, in de hoop dat ondernemers uit gemak of tijdsdruk betalen.

Elders in de regio

Ook in andere gemeenten, zoals in buurgemeenten Reimerswaal en Bergen op Zoom, zijn ondernemers benaderd door telefonische advertentieverkopers. “Het is heel lastig om acquisitiefraude aan te pakken want die fraudeurs wisselen telkens van naam”, zegt het Reimerswaalse raadslid Daniël van Iwaarden, die eerder dit jaar “tientallen signalen” van ondernemers uit zijn omgeving had ontvangen.

Misbruik van onduidelijkheid

Op de MKB Servicedesk wordt gewaarschuwd dat dit soort partijen vaak misbruikmaken van onduidelijkheid. Ze presenteren hun product alsof het verplicht of officieel is, terwijl gemeenten doorgaans maar één eigen gemeentegids hebben en hier actief over communiceren. Wie betaalt, koopt meestal een waardeloze advertentieruimte in een gids die nauwelijks wordt verspreid of zelfs helemaal niet bestaat.

Politie: ‘Betaal niet zomaar’

De politie benadrukt dat ondernemers altijd moeten controleren of een aanbod klopt. “Betaal nooit een factuur waarvan je de herkomst niet vertrouwt. Een simpele controle kan je honderden euro’s besparen”, aldus een politiewoordvoerder. Twijfel je, dan is het verstandig om direct contact op te nemen met de gemeente of de organisatie die op de factuur staat vermeld.

Ondernemers die al hebben betaald of onder druk zijn gezet, wordt aangeraden om meteen aangifte te doen bij de politie. Ook de Fraudehelpdesk verzamelt meldingen om patronen in deze vorm van oplichting te herkennen en anderen te waarschuwen. De politie adviseert ondernemers tot slot om altijd alert te blijven. Officiële instanties zullen nooit onder druk zetten, dreigen met kosten of zeggen dat je “nu moet beslissen”. Bij twijfel is het devies eenvoudig: niet betalen, niet tekenen en eerst controleren.