Gewapend met prikker en vuilniszak ruimen Rutger en hond Skip zwerfafval op

Samen met zijn hond Skip ruimt Rutger de Klerk dagelijks het straatafval van Oud Gastel op. “Ik ben eigenlijk begonnen uit een soort frustratie, omdat er zoveel afval ligt in ons dorp”, aldus Rutger. In zijn dorp staat hij ook wel bekend als ZAPper: Zwerf-Afval-Pakker.

Naast de containers in zijn achtertuin, staan het karretje en de prikker van de 60-jarige Gastelaar al klaar. “Ik kom bijna altijd wel met een volle zak terug”, zegt hij terwijl hij een nieuwe vuilniszak aan het karretje hangt. Op dat moment komt zijn bordercollie Skip aangetrippeld; hij weet al precies hoe laat het is. “Skip, ga je mee?”, zegt Rutger vervolgens.

De twee hebben nog geen tien meter gelopen, of het eerste afval is al in zicht. “Ik kom veel plastic tegen, maar ook papier en zelfs kledingstukken.” Al drie jaar loopt Rutger iedere dag met zijn kar door de wijk. “Ik kom uit een tijd dat je nooit iets op straat gooide en jammer genoeg is dat niet meer aan de orde”, zegt Rutger terwijl een een plastic flesje in de zak doet.

Dagelijkse bezigheid

Het begon volgens de Gastelaar uit een soort frustratie. “Er ligt zoveel afval in ons dorp.” Daar wilde hij verandering in brengen. Op eigen initiatief is hij de straat op gegaan. In eerste instantie met alleen een zak. “Ik heb nu wat meer attributen waardoor het ook een stukje makkelijker wordt om dit te doen.”

Doordat hij maar drie dagen in de week werkt, heeft hij genoeg tijd voor het afval en zijn hond. “Misschien is het wel een soort verslaving aan het worden, maar dat is eigenlijk een beetje negatief.” Dat is precies het tegenovergestelde van wat Rutger teweeg wil brengen. Hij wil anderen het liefst ‘inspireren’.

“Mensen die mij in het dorp zien lopen geven eigenlijk altijd een duimpje en zeggen ‘goed bezig’ en ‘fijn dat je dit doet’. Dat geeft mij in ieder geval een voldaan gevoel.”