Grenspark Kalmthoutse Heide zoekt jonge boswachter-talenten

Het Grenspark Kalmthoutse Heide zoekt jongeren die elke maand op stap willen met een boswachter om natuurbeheer te leren: Junior Rangers. Het gaat om een proef van een half jaar met plek voor 12 jongeren uit België en Nederland. Als de natuurlessen aanslaan, kan de groep worden uitgebreid naar 20 of 25 jongeren. Je kunt je vanaf dinsdag opgeven voor de proef.

Je kunt al op zomerkamp in het Grenspark Kalmthoutse Heide. En er is ook al een Libelhamelclub die elke maand de natuur in trekt. Maar dat lijkt nog niet genoeg. “Er was vraag naar meer. Jongeren die ouder zijn dan 12 wilden vaker de natuur beleven, op een meer permanente basis,” vertelt Sofie Regniers van educatiecentrum De Vroente in Kalmthout.

Plek voor 12 jongeren van 12 tot 15 jaar

Dat zette de medewerkers van De Vroente aan het denken. “Wat als ze nu eens maandelijks de natuur in konden trekken, onder begeleiding van echte experts? En wat als ze daardoor veel plezier konden maken, met leeftijdsgenoten van over de grens?”, beschrijft Regniers het proces. De Vroente zocht contact met het Grenspark Kalmthoutse Heide en het IVN. Samen bedachten ze de proef met Junior Rangers.

De eerste groep komt in januari bij elkaar. Er is plek voor 12 jongeren in de leeftijd van 12 tot 15 jaar, uit Nederland en België. “Ze beleven en onderhouden de natuur en ze worden ambassadeurs van een van onze mooiste natuurgebieden. Een nieuwe vriendengroep krijgen ze er meteen bovenop,” zo promoot De Vroente het proefproject met de Junior Rangers.

“Hoog tijd” dat er in België meer Rangers komen

Volgens Jan Weverbergh, coördinator van het Grenspark Kalmthoutse Heide, is het pas het tweede natuurgebied in Vlaanderen met Junior Rangers. Tot nu toe waren die er alleen in Nationaal Park Hoge Kempen. “In Nederland zijn de Junior Rangers al veel langer ingeburgerd: al acht Nederlandse Nationale Parken hebben er een maandelijkse activiteitenkalender voor jonge natuurliefhebbers. Hoog tijd dus dat wij ook onze schouders onder dit mooie initiatief zetten,” aldus Weverbergh.

De Junior Rangers gaan niet alleen veel leren over de natuur, ze gaan vooral ook veel plezier maken. Dat beloven de begeleiders Daan van Eengeme en Linsy Verbraak. Van Eengeme is natuurconservator van reservaat De Eenbes, was één van de jongste natuurgidsen bij Natuurpunt en heeft een passie voor dagvlinders. Verbraak is gastvrouw van Grenspark Kalmthoutse Heide en werkt voor recreatiecentrum Hazeduinen, waardoor ze goed weet hoe ze groepen moet vermaken.

Inschrijven tot en met maandag 30 november

Jongeren van 12 tot 15 jaar oud kunnen zich deze maand inschrijven voor de proef met Junior Rangers in het grenspark. Inschrijven kan vanaf dinsdag 3 november tot en met maandag 30 november. Je vindt het inschrijfformulier op de website van De Vroente. Er is plek voor 12 jongeren. Als er meer aanmeldingen zijn, dan wordt er geloot om de plekken.