Henry uit Londen komt speciaal voor vastenavend naar Bergen op Zoom

Het zou zomaar eens kunnen dat vastenavendvierders in Bergen op Zoom dit weekend één man in een bontjas Engels horen praten. Dat zal dan de Engelse Henry Conway (23 jaar) uit Londen zijn. Hij komt al een aantal jaar speciaal voor vastenavend naar Nederland gevlogen.

Het bijzondere verhaal van Henry begint bij zijn oom. Op jonge leeftijd verhuisde hij van Bergen op Zoom naar Londen. Ongeveer twee jaar geleden kreeg Henry de vraag of hij het leuk zou vinden om een keer mee vastenavend te gaan vieren in Bergen op Zoom. “Zoiets kennen wij helemaal niet in Engeland. Dus ik dacht: laten we het doen”, vertelt Henry aan de telefoon.

Kleding en muziek

Al snel kreeg de Engelsman door dat vastenavend wel een ander feest is dan normaal. Met name de kleding die iedereen aan heeft in Bergen op Zoom met vastenavend zorgde voor een frons op het gezicht. “Toen legde mijn oom uit dat iedereen er zo uitziet en dat deze kleding erbij hoort”, zegt Henry. Via zijn oom kreeg hij een bontjas waarmee hij op pad kon in Bergen op Zoom. Inmiddels kan Henry wel aan de outfit wennen. “Het is echt mooi met al die pinnetjes en hoedjes bij mensen, I love it!”, klinkt het met een typisch Brits accent.

Omdat hij verder niemand in de stad kende, ging Henry in zijn eentje op avontuur. De Engelse taal riep al snel vragen op bij verschillende mensen die hij in de stad tegenkwam. “Ik legde aan hen uit wat ik kwam doen en zij vonden dat geweldig.” Op die manier ontstond er een bijzondere groep vrienden waarmee Henry nu jaarlijks afspreekt. “Zij vertalen voor mij ook alle liedjes en leren mij de dansjes en handgebaren tijdens vastenavend. Het lukt me alleen nog niet zo goed om zelf mee te zingen”, lacht Henry.

Vrijdag heen, woensdag terug

Inmiddels is het dus het derde jaar dat de inwoner van Londen in Bergen op Zoom is neergestreken om vastenavend te vieren. “Op vrijdag vlieg ik naar Nederland en op woensdag ga ik weer terug naar Londen”, omschrijft Henry zijn reisschema. Dit jaar heeft hij zijn schoonbroer meegenomen om meer Engelsen te laten genieten van het feest. “Dat deed mijn oom vroeger ook toen hij net in Engeland was komen wonen”, legt Henry uit. Op deze manier probeert hij die familietraditie voort te zetten. Uiteindelijk wil Henry meer van zijn vrienden meenemen naar Bergen op Zoom. Wie weet loopt er dan volgend jaar een hele groep Engelsen al dweilend door de binnenstad.