Herontwikkeling kerk maakt veel los in Huijbergen: ‘Ik heb mijn vraagtekens bij de plannen’

Steeds meer kerken in de regio komen de laatste jaren leeg te staan. Zo ook in Huijbergen, waar de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk al enkele jaren gesloten is. Toch liggen er al plannen om het gebouw nieuw leven in te blazen. Inwoners uit het dorp werden daarom woensdagochtend bijgepraat over de herontwikkeling van het kerkgebouw.

Het is woensdagochtend behoorlijk druk bij het Trefpunt in Huijbergen. Verschillende inwoners zijn naar het Broederhuis aan de Boomstraat gekomen om zich te laten informeren over de plannen voor de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk in het dorp. In 2022 werd het kerkgebouw namelijk gesloten voor de erediensten. Sindsdien liggen er al plannen om de kerk om te toveren tot appartementen.

Plannen in ontwikkeling

Al bevinden die plannen zich nog wel in een vroeg stadium, vertelt Evy Tollenaars van Kennedy West. De vastgoedontwikkelaar is verantwoordelijk voor de nieuwe bestemming van het kerkgebouw. “Daarbij vinden wij het erg belangrijk dat we de inwoners meenemen in de plannen. Vandaag hebben wij dan ook meerdere mogelijkheden laten zien aan de bewoners. Nu is het voor ons zaak om de meningen en ideeën weer te verwerken in het plan”, aldus Tollenaars.

In totaal moeten er ongeveer twintig appartementen in de kerk gerealiseerd worden. Die zijn voornamelijk bedoeld voor senioren, zodat de doorstroom in Huijbergen op gang komt. “We hebben daar vandaag drie opties voor laten zien. Maar het belangrijkste is dat we het dorp hebben gevraagd wat het dorp wil dat wij gaan doen met de kerk. We willen hen niet zomaar de plannen opleggen, maar samen kijken wat kan”, zegt Merel Reijers van Kennedy West.

De appartementen gaan er sowieso komen, maar inwoners maken zich ook zorgen over de plannen. “De grootste zorg is met name parkeren en de betaalbaarheid van de woning”, legt Reijers uit. De huur- en koopprijs van de appartementen ligt straks namelijk aan de bovenkant van het middensegment. “Ik begrijp dat inwoners nu zeggen: het is duur, ik blijf zitten waar ik zit. Maar als het eenmaal gerealiseerd is, dan denk ik toch dat mensen een woning willen”, zegt Reijers.

Gemixte reacties

Toch reageren niet alle inwoners enthousiast op de voorstellen. “Het gaat toch over de toekomst van de kerk. Ik ben erg blij dat het monument blijft behouden, maar ik heb wel een paar vraagtekens bij de plannen”, vertelt Frank Fortuin, die zelf in Huijbergen woont. Toch ziet hij ook in dat de plannen nog volop in ontwikkeling zijn. “Het kan dus echt nog alle kanten op.”

Ook Maurice Simonse is naar de informatiebijeenkomst gekomen om de plannen eens aan te horen. “Verkeerstechnisch maak ik mij wel zorgen over de plannen, zeker als je de huidige situatie bekijkt.” De voorstellen roepen bij Ans Meijer vraagtekens op. “Met name de vergunningen zit me nog niet helemaal lekker. Het is namelijk niet zo makkelijk om hier in Huijbergen wat te doen.”

Het zal ook nog wel even duren voor het definitieve ontwerp af is. “Aan de buitenkant van de kerk verandert er eigenlijk vrij weinig. Ook moet straks aan de binnenkant van ieder appartement wel een karakteristiek onderdeel van de kerk te zien zijn. Als alles rooskleurig verloopt, moeten wij in 2027 kunnen gaan starten met de bouw”, aldus Reijers.