Hoe een Roosendaalse fysio bij het Arubaanse voetbalelftal belandde

Fysiotherapeut Floran van Gastel (33) werkt bij het Arubaanse voetbalelftal (foto: Floran van Gastel).
Een man uit Roosendaal als fysiotherapeut van het Arubaanse voetbalelftal. Het klinkt als een sprookje, maar voor Floran van Gastel (33) is het toch echt werkelijkheid. Sinds mei 2022 mag hij zich fysio noemen op het Caraïbische eiland. Hoe komt iemand uit Roosendaal daar terecht?
Floran begint breed te lachen wanneer hem deze vraag gesteld wordt. “Dat had ik toen ik begon te studeren ook niet verwacht.” Na het afronden van het CIOS in Goes wilde Floran graag iets met zowel sport en revalidatie doen. “En zo kwam ik uiteindelijk bij fysiotherapie uit, dat sprak mij enorm aan!” Na een aantal jaar bij verschillende praktijken en de jeugd van Willem II te hebben gewerkt, vroeg Matthew Lentink (de keeper van Aruba en een vriend van Floran) of hij misschien interesse had in een functie bij het Arubaanse elftal. “Ik was al wel eens op Aruba geweest”, vertelt Floran, “en was gelijk helemaal verkocht.”
Avontuur aan de andere kant van de wereld
En zo begon in mei 2022 het grote avontuur aan de andere kant van de wereld. Floran woont in Nederland waar hij werkt bij Revapoint in Roosendaal. Een aantal keer per jaar vliegt hij naar Aruba voor de kwalificatiewedstrijden die het nationale voetbalelftal dan speelt. “Ik verblijf daar dan twee weken, waarbij ik alles op het gebied van fysiotherapie doe.” Denk daarbij aan het behandelen van spelers, blessure preventie programma’s, het dagelijks monitoren van de spelers en indien nodig acute interventie tijdens de wedstrijd. De eerste keer was het voor de fysio ook even wennen. “Toen ben ik er blanco ingegaan en na verloop van tijd leer je de spelers wel kennen.”

Het was ook een kwestie van wennen en kijken wat er qua fysiotherapie moest gebeuren op een eiland waar het vooral heel warm is, zo zegt Floran. “Ik heb een hoop zelf uitgezocht van tevoren, maar het veel doen in de praktijk blijft nog altijd het beste.” Ook zocht Floran contact met een Nederlander die fysiotherapeut was van het voetbalelftal van Afghanistan.
Bezig met professionalisering
Inmiddels is Floran al op zeventien plekken, zoals Panama en de Verenigde Staten, geweest. Ook is hij bezig om de behandelingen naar een hoger niveau te brengen. “Inmiddels zijn we ook bezig met kracht- en hersteltraining, waardoor het allemaal nog professioneler wordt.” Vorig jaar is de Roosendaler ook benaderd door Johan Sports. Dit bedrijf levert GPS trackers waarmee enorm veel data gemeten kan worden, zoals hoeveel een speler gelopen heeft tot het herstel aan toe. “Misschien dat we dit in de toekomst nog meer gaan gebruiken”, vertelt Floran.
Een concreet doel voor de toekomst heeft Floran niet. “We zijn groeiende en ik blijf het enorm leuk vinden om te doen.” Floran geeft aan dat het af en toe wel fijn is op te ontsnappen aan de Nederlandse bubbel. Hij is zich er zeker ook van bewust dat hij iets unieks in handen heeft. “Ik knijp mezelf af en toe wel als ik hier sta.” In juni vertrekt de fysio weer richting Aruba voor de WK-kwalificatiewedstrijden. Aruba speelt dan thuis tegen Haïti en uit tegen Barbados, met de fitte spelers dankzij de expertise van Floran.