Honderden honden zamelen geld in voor het Sophia kinderziekenhuis

In Huijbergen was zaterdag 7 maart een dag vol topsport te bewonderen. Alleen er stonden geen menselijke atleten centraal, maar honden. Ruim driehonderd honden bestormden samen met hun baasjes een hindernisbaan om geld in te zamelen voor het Sophia kinderziekenhuis.

Organisator Wendy Willemse legt uit dat het gaat om een zogenaamde behendigheidswedstrijd. Honden moeten zo snel en foutloos mogelijk een parcours afleggen, waarbij ze bijvoorbeeld over hindernissen springen, door paaltjes zigzaggen en door een tunnel heen rennen. “Honden zijn echt een way of life voor me, ik heb ook een eigen hondenschool waar we vooral behendigheidstraining doen. Dus dit is echt een thuiswedstrijd voor me en ook de beste manier om geld op te halen voor een goed doel door iets te doen wat je zelf leuk vindt”, legt ze uit.

Buitenlands succes

Zelf loopt Wendy ook met drie van haar honden mee, dus ze heeft al best wel wat spierpijn na anderhalve dag rennen. Het toernooi duurde namelijk drie dagen, met op zondag de grote finale. De deelnemers zijn onderverdeeld in drie verschillende groepen gebaseerd op hoogte. Elke hoogte loopt zijn eigen parcours. Deelneemster Elke De Kock doet mee om te oefenen voor het WK in Roemenië later dit jaar. “Ik vind het fantastisch wat Wendy hier heeft neergezet en ik steun ook met alle liefde het goede doel waar ze zich voor inzet.”

Daarnaast zijn er ook drie verschillende gradaties, van beginner tot aan expert. Zo kunnen alle deelnemers eerlijk meedoen. Het toernooi trekt deelnemers vanuit heel Europa. Er zijn baasjes uit België, Frankrijk, Duitsland en zelfs Portugal afgereisd om de winst mee naar huis proberen te slepen. “Het is supervet dat we dit voor elkaar krijgen, maar dat kan ik uiteraard niet alleen. We hebben zoveel vrijwilligers die willen helpen en ik ben enorm trots dat we ons hier allemaal voor inzetten”, verklaart Wendy.

Super Monkey

Het toernooi is niet alleen opgericht uit liefde voor de hondensport. Wendy organiseert het namelijk om geld op te halen voor het Sophia kinderziekenhuis, haar zoontje Raff heeft net na zijn geboorte een operatie moeten ondergaan in dit ziekenhuis. Dat heeft een flinke indruk op Wendy achtergelaten. “We hebben daar een weekje moeten verblijven en als je dan door de gangen loopt zie je pas hoeveel slechter mensen het kunnen hebben, dan ben je pas echt dankbaar dat je gezonde kinderen mag hebben. Ik wilde ook al een tijd een evenement organiseren met een mooi thema en er is niks mooier dan geld ophalen voor zo’n ziekenhuis.” Raff is nu zelf zes jaar oud en ook aanwezig bij het toernooi. Hij hoopt zelf over een paar jaar met kick, het hondje van zijn oma, ook mee te doen.

Het event draagt de naam Super Monkey, wat afkomt van de aapjes die de kinderen die in het ziekenhuis verblijven krijgen. De aapjes waren dit weekend ook te koop en de opbrengst hiervan ging volledig naar het ziekenhuis. Zo kan de organisatie samen met de opbrengsten van hondenproducten en bijdrages van sponsoren een mooi bedrag bij elkaar sparen. Ook was er een speciale prijs te winnen voor het best verklede baasje dit weekend. De deelnemers moesten verkleed als superheld of aap, omdat Super Monkey ook een superheld is.

Terugkerend evenement

Zes jaar geleden was de eerste editie van de Super Monkey. De bedoeling was dat dit een jaarlijks evenement zou worden, maar door de coronaperiode en een aantal andere problemen is het dit jaar pas voor de tweede keer. Wendy hoopt vanaf nu elk jaar de Super Monkey te mogen organiseren zodat de superhelden van het Sophia kinderziekenhuis hun werk kunnen blijven doen.