Huijbergen lijkt klaar voor NK Veldrijden 2026: ‘Belooft een mooi feest te worden’

Hoewel het kwik maandag richting de dertig graden steeg, ging het in Brasserie De Wolf in Huijbergen toch over sneeuw en vrieskou. Daar vond namelijk de presentatie van het NK Veldrijden 2026 plaats, dat opnieuw in Huijbergen gehouden zal worden. Mét de hoop dat Mathieu van der Poel aan de start zal verschijnen. “De eerste contacten zijn al gelegd.”

Een langer parcours dan normaal, een nieuwe naamsponsor en zelfs een nieuwe voorzitter. Hoewel er veel bij het NK Veldrijden in 2026 op 10 en 11 januari hetzelfde zal zijn als andere jaren in Huijbergen, zorgt het NK toch ook weer voor nieuw elan in de organisatie. Zij worden nu bijgestaan door oud-wethouder Hans de Waal, die lachend vertelt hoe hij voorzitter van het Wielercomité Huijbergen werd. “Ik ben met pensioen en was lekker in Spanje, toen ik ineens gebeld werd. Toen dacht ik bij mezelf: waarom ook niet?”

Hopen op Van der Poel

De gloednieuwe voorzitter ziet het NK Veldrijden in Huijbergen als een mooie uitdaging. “Al zal het in januari niet zo zonnig zijn als nu, zie ik de toekomst zonnig in. Het NK belooft een heel mooi feest te gaan worden.” Daarbij strijkt de Nederlandse top van het veldrijden voor de zesde keer neer in Huijbergen voor het NK. Een unicum in Nederland en iets waar de organisatie erg trots op is. “Dan valt dat ook nog eens tegelijk met het 75-jarig bestaan van het Wielercomité Huijbergen. Beter kan het eigenlijk niet”, zegt De Waal.

Al heeft de organisatie nog één grote wens: lokale held Mathieu van der Poel als deelnemer. “Tijdens het laatste NK hier in Huijbergen in 2019 was hij degene die als winnaar over de streep kwam. Wij hebben nu de eerste contacten al gelegd en hopen dat hij er in 2026 ook bij is”, durft De Waal te dromen.

Verder lopen de voorbereidingen voor het NK Veldrijden op rolletjes. Jan Maas, parcoursbouwer van het Wielercomité, heeft weer flink lopen broeden om het parcours zo uitdagend mogelijk te maken en waarbij toeschouwers optimaal kunnen genieten. “Het parcours is nu 2710 meter lang en dus ietsje langer dan afgelopen jaar. Natuurlijk keert ook de Tiestenduin als scherprechter terug”, aldus Maas. Volgens hem is het parcours op deze manier, compact, overzichtelijk en publieksvriendelijk.

Gratis toegankelijk voor publiek

De organisatie is nog druk in onderhandeling met onder meer de NOS en Eurosport of de wedstrijd ook live op televisie uitgezonden kan worden. Daarnaast heeft het in de vorm van Echte Mannekes, een dropmerk van snoepfabriek Matthijs uit Hoogerheide, een nieuwe naamsponsor gevonden. Ook de Trailrun zal tijdens het NK terugkeren op het programma en is het terrein op 10 en 11 januari voor iedereen gratis toegankelijk.

Het levert complimenten op van wethouder Rainier Schuurbiers van de gemeente Woensdrecht. “Woensdrecht ademt de wielersport uit. Daarom vinden wij het ook heel belangrijk om dit soort evenementen te organiseren en te steunen.” Ook de directeur-bestuurder van de Koninklijke Nederlandse Wielren Unie (KNWU), Maurice Leeser, sprak vol lof over Huijbergen. “Als KNWU hebben wij heel veel vertrouwen in deze organisatie. Zij hebben veel ervaring en ambitie, en dat ook nog eens hier in het kloppende hart van wielren-Nederland.”