In de Kerkstraat kreeg Piet er een hele nieuwe familie bij

Hij is er geboren, even weg geweest en vervolgens weer terug gekomen. Piet Mangnus (81) is geboren in de Kerkstraat in Zevenbergen. Samen met zijn ouders en zeven broers en zussen heeft hij daar jaren gewoond. “Dat was gezellig”, begint hij.

Na 25 jaar ergens anders in Zevenbergen gewoond te hebben, keert weer Piet terug. Schuin tegenover zijn ouderlijk huis; een oude bakkerij. “Dat stond al heel lang leeg.” Hij besloot het te kopen, en woont sindsdien weer in de straat waar hij al zo bekend was.

Ginclub

Opvallend in Piet zijn huis zijn de vele ginflessen. Het zijn er heel veel, in allerlei soorten en maten. “Ik ben lid van een ginclub”, vertelt hij. Iedere maand komt de club bijeen, onder het genot van een glaasje gin en een goed gesprek. Piet is in het ginwereldje terechtgekomen via mensen die hij tijdens een vakantie heeft leren kennen. Zijn favoriete gin? “Tanqueray Malacca”, wijst Piet naar een fles waar palmbladeren en een tijger op afgebeeld staan. “Die is gewoon heel lekker.”

Bonusfamilie

Dat Piet een sociale man is, blijkt niet alleen uit zijn verhaal over de ginclub. Want ondanks dat Piet zelf geen biologische kinderen heeft, kreeg hij in de Kerkstraat een hele bijzondere band met een Hongaarse student. Zo bijzonder dat Piet zichzelf de opa van de kinderen van zijn ‘bonuszoon’ mag noemen. “Het is een heel apart verhaal”, bekent hij.

De overburen van Piet hadden twee Hongaarse jongeren in huis. Eén van hen had een relatie met het overbuurmeisje. “Ik zei tegen de andere dat als hij zich eenzaam voelde, hij langs mocht komen.” Er ontstond een vriendschap, en toen de jongen, Maté Mohacsi, in Breda een studie wilde gaan volgen, mocht hij bij Piet komen wonen.

Mooiste tijd van zijn leven

Voor een stage vertrok Maté naar Spanje. Daar leerde hij zijn vrouw Marisol kennen, die oorspronkelijk uit Peru komt. Ze kregen twee kindjes en hebben zelfs nog een tijdje met zijn allen bij Piet in huis gewoond. “Ik kreeg er niet één, maar twee families bij.” Er volgde een bruiloft en zowel de familie van Maté als die van Marisol was daarvoor welkom bij Piet thuis. “We hebben hier met zijn allen gegeten en gefeest.”

“Ik had nooit gedacht dat ik opa zou worden”, gaat Piet verder. “Dit is de mooiste tijd van mijn leven. Het geeft zo’n goed gevoel.” Ondanks dat het gezin nu in Arnhem woont, ziet en spreekt hij ze nog regelmatig. Ook brengen ze samen de feestdagen door. “Opa Piet”, zegt hij tevreden. “Amigos para siempre”, omschrijft hij zijn band met zijn bonuszoon. “Vrienden voor het leven.”